国民的アイドルを目指していた私にとって社交界でトップを取るなんてチョロすぎる件

第45話 アイドルだった私、新人たちの初舞台

　会場には、この日のために用意した椅子席と、立見席がある。基本的には椅子席はいわゆる来賓席で、マクラーン公爵夫妻、息子夫婦のほか、今回デビューとなるルル、イリス両家の皆さん、オーリンが仕えているシャオン子爵家、それに、宿屋のニーナ一族と友人たちが座っている。さすがにエイデル家、ダリル家は今回呼んでないのよね。まだ私たちを知らない人たちに知ってもらうための公演だから。

　それから、立見席にはマクラーン公爵が所有する土地に住んでいる街の方々。子供から大人まで、百人はいるかしら？　こんなに集まってもらえるなんて……。公爵の力もあるとは思うけど、嬉しいな。

　ここにいる全員を、私たちの海に引きずり込んでやるんだ。うふふ、燃える～！

「さ、みんな、行くわよ？」

　私が右手を差し出す。そこに、みんなが手を重ねていく。

「マーメイドテイル～」

『ゲットウォーター！』

　気合いを入れて、舞台へ！

*****

　音楽が始まると、客席から拍手が起こる。私たちを知らない街の人たちは「貴族の若い子たちが社交ダンスでも披露してくれるのか？」程度の認識らしい。

　それなら、と、まずは無難に社交ダンスから始めよう。ランスと私、アイリーンとアルフレッド、ニーナとケインが組む。優雅に、軽やかに、ステップを踏み、回る、回る、回る。

　ザワ、

　観客が声を出すのを感じる。今だ！

　私のたたらでフォーメーションを変える。全員がバラバラになり、同じ音楽で全く違うダンスになる。手を振り上げ、足を高く上げ、右へ、左へ動く。動きながら形を変えスピードを上げると、それに合わせるように音楽も早くなる。私たちの動きと、音楽との融合。そして最後は、ジャンッ、という弦の音に合わせて全員がポーズを決めた。

　シン、と静まり返る、観客。呆けている、顔。そして……、

「うおおおおお！」

「きゃ～！」

「すごいっ、なにこれ！」

「かっこいい～！」

　飛ぶ、歓声。

　そうよ。これが私たちの舞台！

　そして演者がはけると、そこに登場するのはオーリン。ダンスは苦手、歌も苦手、だけどね……、

「会場の皆さぁん、こぉんにちわぁ！」

　彼女には、声がある。抑揚の付け方、人の気を引く話し方、コロコロと変わる表情はアイリーンのそれと似てるかな。とにかく、引き付けられる。

「あれあれぇ？　みんなの声が聞こえません！　もう一度いきますよっ、こぉんにちわ～！」

　オーリンの言葉に、小さな子供たちを中心とする数十人が『こんにちわぁ！』と答える。どっと沸く、会場。

「今日は、私たちマーメイドテイル、シートルの舞台にお越しくださり本当にありがとうございます！　どうか最後まで、楽しんでいってくださいねぇ！」

　ワーッと盛り上がる、会場。

「それでは、次は本日初舞台となりますルル・ヴェスタとイリス・ザックの歌に乗せ、小さな舞姫、アイリーン・エイデルが別世界へと誘います。曲は『ビアンカ』です」

　盛り上がっている会場をオーリンの曲紹介が少しずつトーンを落とすことで雰囲気を一変させる。ビアンカの、静かで切ない世界観へと。

　会場中が固唾を呑んで「次」を待つ。今度は何が起きるのか、一体何が、と。

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私が見る夢は　いつも

現実味のない　モノクロの世界

そんな風に君が言うから　色をつけたくなったんだ

君に似合いそうな　優しい色を

空は青いのか？

月は出てるのか？

風は吹いているのか？

花は咲いているのか？

子供たちは笑っているのか？

時は流れ続けているのか？

今日という日は存在するのか？

君は生きているのか？

俺は何をしているのか？

何もわからなくなってしまった

誰といても　どこにいても

幸せになんか　多分なれなくて

本当はみんな　自分を騙してるんだ

｡oＯo｡.:*:.｡oＯo｡.:*:.｡oＯo｡

　二人のハーモニーはどこまでも美しく、アイリーンのコンテンポラリーダンスと相性抜群だ。見たこともないしなやかで艶のある、それでいてメロディとリンクするような切なさを表現するアイリーンの舞を、観客は時にうっとりと、時に胸を締め付けられる思いに駆られながら見入っていた。

　マクラーン公爵夫人はそっと涙を拭っている。ううん、他にも何人か、曲が進んでいくにつれ、すすり泣く声が聞こえ始める。

｡oＯo｡.:*:.｡oＯo｡.:*:.｡oＯo｡

君を騙してでも　全部が夢でも

幸せだって　思わせたくて

本当はいつも　騙されたくて仕方ないんだ

騙してあげる　現実を見失うほどに

だからほら　こっちにおいで

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　曲の最後は、アイリーンが客席の誰かをターゲットに手を伸ばして終わる。アイリーンが手を伸ばしたのは、カンナだった。確かに、ビアンカの歌詞はオーリンの想いに似ている。君を騙してでも、全部が夢でも、幸せだって　思わせたくて……。まさにそんな思いで、彼女は今まで頑張ってきたに違いないのだ。

　大きな拍手を浴び、深くお辞儀をする、ルル、イリス、アイリーン。子爵家のご両親も感動して泣いているようだった。娘の晴れ舞台。しかもこんなに美しい舞台の一端を担っているんですもの。感動して当然なのです！

　見ると、カンナもまた、一生懸命手を叩いている。満面の笑みだ。

「美しい舞のあとは、皆さんの心を一気に鷲掴み！　ランス・ダリル、アルフレッド・ダリルによるシートルと、新人ニーナ・バレスのパフォーマンスをお楽しみください！」

　オーリンの紹介で舞台を見ると、ランスとアルフレッドが肩を並べてポーズをとっている。打楽器が激しく打ち叩かれ……、

　さぁて、次のドキドキを投入しま～す！