国民的アイドルを目指していた私にとって社交界でトップを取るなんてチョロすぎる件

第24話 アイドルだった私、仕事を投げる

「お姉様、見て！」

　曲を作り始めて二日目。行き詰った私とアッシュの元に、嬉々とした顔で現れたのはアイリーン。手には何枚もの絵を持って来ている。頼んでいた、デザイン画だろう。

「アイリーン、出来たのっ？」

　椅子から立ち上がりパッと駆け出す私。

　アイリーンは満足げに顔をほころばせ、机の上にデザイン画を並べてゆく。

「うわ、すごっ！」

　アイリーンはデザインのセンスが抜群にいい！　どの衣装も可愛らしく、そして動きやすそうっ。

「素晴らしいですね、アイリーン様！」

　一緒にいたアッシュも興奮気味に声を上げた。

「これと、これなんかいいわね」

　数点あるデザインの中から選んでいく。アシンメトリーのドレス、いいわ～。

「私もそれ、お気に入りなのです！」

　アイリーンが目を輝かせた。

「あ、それとお姉様」

　アイリーンが私の服を摘まんでチラ、とアッシュを見遣った。

「ん？」

「あの、これ……、」

　チラ、と手にしたデザイン画を私に見せてくる。

「盛りブラ！」

　私、興奮してアイリーンから受け取ったデザイン画をテーブルに並べてしまう。

「わっ、ちょ、リーシャ様っ！」

　アッシュが慌てて後ろを向いた。

「へ？　……ああっ、そっか、ごめん」

　男性の前で広げるものではなかったみたいね。でも気になるからちょっとだけ。

「うわ、こっちも素敵ねぇ。これなんか、レースの感じとかいいなぁ」

　感想を述べる私に、アイリーンが少し、顔を曇らせる。

「どうかした？　アイリーン」

「あの……実は…これ、私一人で考えたのではないのです」

「そうなの？　誰かが手伝ってくれたの？」

「はい。申し上げにくいのですが……、」

　何故かもじもじしたままのアイリーン。なんでそんなに言いづらいんだろう？

「なにか、問題が？」

「その……お母様が、」

「ええええええっ？」

　お母様って……シャルナ！？　普段のドレスは趣味悪いのに、デザイン画は秀逸！　こんなにセンスいいと思ってなかった！

「私に絵を教えてくれたのはお母様なんです。昔から手先も器用で、私のドレスを作ってくれたこともあるんですのよ？　で、私がデザイン画を描いてたら……その、」

「手伝ってくれたのね」

「はい。先日の私の婚約話で、私がきつい言葉を発してしまったこと、お母様はとても気にしていたみたいで。ごめんなさいと謝られて。それで、まだ若いのだし、好きなことをすればいい、と言ってくれました」

　そっかぁ、シャルナがねぇ……。

　ん？　待てよ？

「それ、いいかもっ」

　私は胸の前でパン、と手を叩きアイリーンに告げる。

「アイリーン、明日でいいから、義母様に時間を作ってもらえないか聞いてほしいの」

「え？　お姉様が？」

「そう。これはもう、義母様に丸投げ決定だわっ」

「丸……投げ？」

　おっと、つい口を突いて出てしまう。

「あ、ううん、こっちの話。じゃ、とりあえずこれは片付けましょうね」

　赤い顔で後ろを向いているアッシュが気の毒になり、盛りブラのデザイン画だけを急いで集める。

「お姉様、新曲の方はどうですの？」

　アイリーンがデザイン画の下に埋もれた楽譜を見ながら訊ねる。

「うん、なかなかねぇ……」

　途中までは進んだものの、サビになる部分のメロディがうまく決まらない。

「愛の歌、なのですね？」

　私が書いた歌詞を見ながら、言う。

「そうなの。印象に残るようなメロディにしたいんだけど」

　チラ、とアッシュを見る。

「すみません、力不足で」

　シュンとなるアッシュ。仕方ないわよね、音楽隊は演奏するのがメインで、作曲なんか普通はしないみたいだし。

「私も作曲なんてしたことないし」

　こんなことなら前世で作詞作曲の講座でも受けておくんだった。

「そうですわね。メロディーってどうやって浮かぶものなんでしょう」

「アイリーンはデザイン考えるとき、どうやってるの？」

　私の質問に、アイリーンが少し首を傾げ、言った。

「私は、着易さや動きやすさも考慮しますけれど、でも一番は『想い』ですわね」

「想い？」

「ええ、そうですわ。私たちマーメイドテイルが皆様にお届けしたい、元気や勇気、前を向く力とか、夢や希望などを衣装に託すのです！」

　おおおお！

　まさにアーチスト！　クリエイターの鑑じゃないのっ、アイリーン！

「想い……」

　アッシュがぼそりと呟く。

「アッシュはどなたかいませんの？　この歌詞のような想いを伝えたい相手とか」

「えっ？　わ、私ですかっ？」

　突っ込まれ、慌てる。

「誰かを想う気持ちを音楽で表現する。それが作曲っていうことですわ」

　えっへん、と言いそうな仕草で私とアッシュを見上げるアイリーン。本当に、この子の才能って底なしなんじゃないのかしら？

「気持ちを……音楽で…」

　アッシュはアイリーンの言葉を噛みしめるように繰り返し、目を閉じた。

「……アッシュ？」

　私が声を掛けると、ハッとした顔で

「あ、すみません。……あの、リーシャ様、この件、私に一任していただけませんか？」

「へ？」

「今日一日、私一人でやってみたいのです。歌詞も……少し手直しをするかもしれませんが、リーシャ様の求めているような曲に近付けるよう、努力いたしますので！」

　急にそう言い出すアッシュに、私はただビックリしてしまって、目をぱちくりしていた。

「アッシュ、もしかして想いを寄せている方がいるのですか？」

　くすくす笑いながらアイリーンが突っ込むと、アッシュは顔を真っ赤にしてメガネを触る。

「えっ？　そうなのっ？」

「私がさっき『想いを音楽で表現する』と言ったから、それでピンと来たのでしょう？」

「それはっ、そのっ」

　目を泳がせて誤魔化そうとするが、なるほどこれは……。

「そっかぁ。じゃ、この件はアッシュに任せちゃおうかな。よろしくね！」

　さっと手を出す。私が差し出した手を、アッシュがおずおずと握り返す。

「私の感情全てを、ぶつけてみます」

　そして握った手を口元に運び、私の指先にキスをした。