裏路地の占い師ロウィーナ・ダイン

第23話 裏路地の一日

　王は、威厳を持って主張を変えてくることは無かったし、アレインももう言い返す気力も無くなってしまった。

　あれは王の娘だと、王がはっきりと認めている。

　そんな娘に手を出せば、不敬罪で、処刑されかねくなってしまう。

　アレインは、背中を丸めて裏路地の家へ戻って来た。

「お帰りなさい、父さん」

　声がいつもより幾分低く聞こえたが、この落ち着きのある喋り方はロウィーナの方だ。

　アレインは安心した。

「お前は、いつまでここに居られるんだ！？」

　アレインが言うと、彼女は大層驚いて目を丸くしていった。

「私は何処にも行かないわ。ここで占いをやって父さんと暮らすの」

「本当か？」

「はい、だゕら、父さんもお酒に逃げないでね？」

「約束するぞ！！」

　2人は肩を抱き合って泣いた。

「じゃあ、私はお客様を待たせているから、夕食は出来てるわ。」

「ロウィーナ！！」

　彼女は、ピクンとして立ち止まった。

　そして、ゆっくりとアレインの方を振り返る。

「なんでしょう？」

　この口調は、間違えなくロウィーナのものだった。

「ロジーナの奴は何処だ！？」

「知りません！！王家に多大な迷惑をかけたので叱ったら、プイッと出て行きました。数日したら戻るでしょう。いつものことです」

「そ、そうなのか？」

「はい」

　ロウィーナが、あまり自然な事のように言うので、アレインはロウィーナの言う事を信じてしまった。

　あながち嘘ではない。

　ロジーナの外泊は、日常茶飯事であった。

　ロウィーナは、仕事部屋に戻って大きな溜息をついた。

《本当にやっていける！？》

　ロウィーナが座った机には、曇った水晶が置かれていた。

　おばあ様が愛用していたという水晶。

　ロウィーナは、覗き込ん視た。

　途端に、曇りが晴れてみたことも無い景色が映った。

　全てが銀色に輝く森。

　噂に聞く、東方の神殿のある場所なのだろう……

　ロウィーナは、そう理解した。

　簡単な、探し物をしてくれと、2人の客が来ていたので、それに対応し客が帰る頃には、夜も更けていた。

　アレインは、酒を出して睨めっこをしている。

「料理酒と睨めっこしないでくれます！？今度、アル中になったら細工職人の仕事も出来なくなるのをお忘れなく」

「辛らつだな、セレアンに似てハッキリ言う娘だぜ」

「そんなに、飲みたいのでしたら、稼いでくださいな。そのお金で、料理酒ではなく、高いお酒をかったらどうです？」

「！！そうか！！ロウィーナ！！お前は頭が良いな」

　ロウィーナは、かつて言われたことを言ってみただけであった。

　そんなに、気が付かないことなのか？