裏路地の占い師ロウィーナ・ダイン

第9話 義父、アレイン

　王は、ロウィーナに砂漠での二人を占わせ、無事にカットラー・オアシスに到着したと知ると安心して帰っていった。

　どうしても、砂漠での行方が分からなくなって、心配してロウィーナに助けを求めたのだ。

　ロウィーナの居所などは、ずいぶん前から知っていたらしい。

　それは、ロウィーナにとっても同じことだった。王都にいる限り、王はいつか会いに来るだろうと思っていた。

　王家に迎え入れるために……

　最早、王に意見出来る者などいなかった。

　王妃が亡くなって、五年以上たっていた。

　そういえばと、ロウィーナは思った。

　帰り際に変なことを言っていた。

「そなたは、もう余の手の届かぬ所に行くのか」

　と、ため息混じりに言っていた。

　興味がなかったので聞き流していたが、何の事だろう？

　父王が帰ってから、その事が気になったが、それよりも今は妹のロジーナの確保が先である。

　王子と伴って、オアシスに行くなど自由にさせ過ぎたと反省した。

「誰か、来ていたのか？」

　その声に我に返った。

　聞き覚えのある声だったが、今ここで聞いてはならない声だ。

「父さん！？治療院はどうしたの？」

「んなもの、退院だよ。退院だ。これからは、俺が働くからな、こんな辛気臭い裏路地なんか住んでないで、もとのレジーばあさんの屋敷に戻ろうぜ」

「あの家は、売ったわよ。それより今は、ロジーナが家出中なの。ロジーナは、私が探すから、父さんは職探しをしてよ。お金はありませんからね。お金になりそうな物もありません！！お酒を飲んだら、治療院に逆戻りよ」

　金髪の美丈夫の義父のアレインは、良く口の回る義い子にあんぐりした。

　もともと手先の器用だったアレインは、小さな工房で働く職人だった。

　たまたま、市街地で見つけた女が、身重なのに馬車の前に身を乗り出そうとしていたのだ。

　思わず助けてしまったが、その女は、２０年前に結婚のために宮廷を辞した占術師の娘であった。

「年々、セレアンに似てくるな」

「娘ですもの」

　ロウィーナは、急いで身支度をすると、アレインにしばらく留守にすることを伝えて出ていった。