視力0.01のぼやけた恋。

四週目

「空渡君さ、前に高橋さんとお喋りしてたでしょ？」

　今日で四回目になるエナさんとの会話練習。　

　当たり前のように、彼女は僕の真正面一つ奥の席に座って語り始める。

「してたけど、見てたんだ」

「うん、何の内容かまでは聞こえなかったけど」

「美化委員会の話をしてただけだよ。今度校外清掃あるから、ゴミ袋とか手袋の準備とか、そんなのだったけど」

「本当にそれだけ？」

「あとは……世間話的なものもしたかな。音楽の先生が声優さんの声と似てるよね、とか」

「へぇー、凄いね。私はまだ男子とお喋りなんかする勇気ないのに」

　机につっぷしたエナさん、今日の髪型はお団子なんだ。

　多分、僕が前に髪の長さが見えるって言ったからかな、会う度に毎回髪型が違う。

　つまり、僕とは普通に会話するつもりはないって事かな、ちょっとだけ残念。

「多分、エナさんとの練習の成果だよ」

「……私と？」

「うん、ほら、先週エナさん、僕の眼力が凄いって教えてくれたでしょ？　あれを聞いて、僕は人の目を見ないで会話する様にしているんだ」

「え、じゃあ、どこを見てるの？　高橋さんと会話してる時、結構ちゃんと見てる感じしたけど」

「目の少し上、おでこの辺りかな」

「おでこ？」

　エナさん、額に手を当てて「ここ？」みたいにしてるけど。

「あんまり見えないけど、多分そこであってるよ」

「そうなんだ、おでこか」

「うん、後は会話のテンポとか、話を聞く姿勢なんかも、エナさんとの会話を意識してるかな。エナさんって結構お喋りでしょ？」

「私？　そうかな、あんまり自分がお喋りだとは思ってなかったけど」

「あはは、そんなことない、エナさんはお喋りだよ。でも、だからこそ聞きに徹して、どんな返事をどのタイミングですればいいかって、なんとなくコツみたいなのも分かってきたんだ」

　エナさんとの会話練習がなかったら、異性との会話なんてどう接したらいいか、分からなかったと思う。共学の学校だけど、男子と女子の間にはやっぱり壁があるし、声を掛ける時には大前提として『嫌われたくない』が存在してしまう。

　普通に接してくれれば、異性である前に一人の人間なんだから、普通に返してくれる。

　その当たり前の事に気づかせてくれたのだから、この会話練習は僕にとっても大いに役立っているという事だ。　

「そっか、私がお喋りか……でも、そうだとしたら、空渡君が話しやすいからだと思うよ」

　今度は僕が自分の顔を指差しして、疑問符を浮かべる番だった。

「なんかね、もうこれで四回目になるけど、私との会話練習を誰にも喋ってないでしょ？　他にも、私の一方的な約束なのに、毎回ちゃんとメガネ外して席について待っててくれてるし。なんていうか、甘えても大丈夫そうなオーラが、空渡君からにじみ出てる気がするんだよね」

「男子は基本的に、女の子から話しかけられても甘えられても、嫌がらないと思うよ」

「そんなことないよ！」

　エナさん、顔をぶんぶん横に振って否定してるけど。

「話しかけても無視されてたりとか、結構あるし。それにほら、お前みたいなブスと仲良くなりたくない！　みたいなのってあるでしょ？」

「……そう、かな？　僕はないけど」

「空渡君はイイ人だからね、そういうの無さそうだけど。でも、私の好きな人は、多分そういうのあるから」

　この会話練習の最大の目標が、エナの恋愛成就なんだ。

　なんだかんだで約一か月が経っても、まだ意中の人と会話すら出来てないのかな。

「よっぽどカッコいい人なんだね」

「うん、一目惚れしちゃうぐらいに、カッコいいよ」

　顔を横に向けている、多分、その人のことを考えているのかな。

「せめて、会話だけでも出来るようにならないとなんだけど……なんか、怖くて喋れないんだ」

「失敗したらどうしよう、みたいな？」

「そうそうそれそれ、嫌われたらもうおしまいでしょ？　残りの高校生活、ずっと後悔しながら生きていかなきゃいけないとか、そんなの耐えられないし」

　だったら告白も行動も何もしないで、このまま想い続けているだけにしていればいい。

　それが一番傷つかないし、エナもずっとその人が好きでいられる。

　だけど、エナは第一歩を踏み出したいから、僕との会話練習なんて方法を選択したんだ。

　こういう時に後ろを押してあげるのが、友人としての務めかな。

「大丈夫だよ、エナはちゃんと喋れてる」

「……そう、かな。じゃあ、いきなり告白とかは」

「それはダメだと思う」

「あぅ」

「エナだって知らない人から告白されたら、即で断るでしょ」

「当たり前じゃない、なんで知らない人と付き合わなきゃいけないの……って、なるよね。そっか、まずは会話する所からだよね。分かってるんだけど、きっかけがなぁ」

「きっかけなんて、なんでもいいでしょ。誰かに紹介してもらうのでもイイし、部活で頑張ってるのなら応援でも行けばいいし。何はともあれ、相手に認識してもらわないとね」

　それで、エナがその人との恋愛が上手くいけば、僕との会話練習も終了となる。

　クラスメイトの男子と一対一とか、絶対に疑われるから。

「色々とアドバイス……ありがとね」

「いいよ、ああ、そういえばなんだけど」

「うん」

「毎回髪型変えてるみたいだけど、あまり見えてないから、してこなくても大丈夫だよ。分け目すら見えてないし、そもそもエナさんくらいの髪の長さの子って、このクラス物凄い沢山いるでしょ？　ほとんどがセミロングの子ばかりだから、全然分からないままだからね」

　じーっと僕の方を見ているけど、何か不味かったかな。

「別に、正体がバレたくないから、髪型変えてる訳じゃないよ」

「そうなの？」

「……でも、それもあると言えばあるけど。後は、内緒にしとく。じゃあ、また来週ね」

　もうそんな時間か、本当に、エナさんと会話練習してると時間が経つのが早いな。

　髪型を変える理由か……身バレ以外に、何があるんだろう？