深夜のご縁

第1話 なんとなく、の重なり

　なんとなく思い立って、夜の街へ散歩に行く。

　日付が変わって、家の明かりもおおよそ消えて、人通りもほとんどない。

　まるで世界に一人だけ取り残されたかのような感覚だ、などと思いつつ。

　特に目的もなく、ふらりと公園の前を通り過ぎかけたとき、シーソーの軋む音が聞こえた。

　見ると、若者がひとり、ぽつんと座っている。

「あ、こんにちは。初めまして」

　つい目を奪われていた俺に気づき、彼が明るく声をかけてきた。

「……こんばんは」

　導かれるように、俺は公園内へ足を踏み入れた。

「どうして、こんな深夜に？」

「なんとなく。公園にいるのも、ね。君も？」

「同じです」

　首肯すると、彼は遊具から降りた。ベンチに移動し、並んで腰掛ける。

　成人済みの事実を確認して、あとの素性は明かさずに。

　何をするでもなく、曇りかけの星空を見上げながら、たわいのない話を続けた。

「一瞬、幽霊かと思いましたよ」

「あははっ。じゃあ、その後は？」

「んーと……吸血鬼、とか？」

「かっこいいね〜。なら、そういう風に振る舞っちゃおうかな」

　なんだそれ、と思っても別に言いはしなかった。

　心地のいい声で、落ち着くから。なんでもよかった。

「こうやって静かすぎる場所にいると、世界に取り残されたような感覚になる。ちっぽけで、何もできない存在みたいに」

「でも俺、その声好きですよ」

「……、ありがとう」

　いくらか寂しげな、それでいて安心したような声色だった。

「また――」

　会えますか、と言ってはいけない気がした。

「そこに縁が転がっていれば、あるいは。寂しいなら、テレビでもつけてみるといいよ」

　そう言い残して、彼は夜の世界に消えていった。

　帰宅してからなんとなく、思い出したようにテレビをつける。

『また会える？』と少年が尋ねると、吸血鬼らしき人物は口元に指を当てた。

『そこに縁が転がっていれば、あるいは』

　聞こえた綺麗な声には、とても聞き覚えがあった。