夜桜、心は空想か、月は遥かに

夜桜、心は空想か、月は遥かに

　──データ、照会。該当有り。

　──再生。

　ああ、やはり。

　俺の持つ最後の記憶は、腕と足の痛み。ただただ、目の前の見知らぬ子供を殺させまいと身を挺した、人へ堕ちた戦士の記憶。

　どんな子供だったろうか。黒い髪をしていただろうか。覚えているのは、俺の血でこの子供を汚してしまったという、思い。

　弟がいた気がする。幼い頃の弟と重なって体が動いたのだと、この体になってから気づいた。だからきっと、人格の幼いマリを受け入れたのだろう。

　──そして、困っている少女を、放っておけなかった。

「ダラ、マリは？」

「──スリープモードに移行した（もうすでに寝ている）な。起こすか？」

　花嫁（レイ）の声で「意識」を戻す。寝てるならいいや、と笑う顔に疲れは見られない。

「何か用があったのか？」

「いや、休むとこまでまだ距離ありそうだから暇で」

「悪い。寂しがらせたな」

「そんなんじゃないよ、ボクが暇なだけ……いや、それならこの近く歩こうよ」

「……歩いてるだろう？」

「散歩がてらの寄り道ってやつ。それに桜ってこの時期らしいから、それも見たい」

「なるほど、夜桜デート、か。大胆だな」

「何が？　散歩にデートも何もないよ」

　ギロリと睨むが耳が少し赤い彼女に、素直じゃないところも可愛いな、と思わずほころぶ。

　これは、半分機械の俺のエラーだ。だがそのエラーは正常だと自己結論に至ってしまった。今は黒に染まった白い髪も、目を引く紫の瞳も、意志の強い瞳に負けない美しい顔も、心臓を捉えて離さない声も、全て愛おしいのが正常なのだ、と。

　所謂、一目惚れだったのだろう。自販機で買った飲み物を手渡す姿も、目的の桜に向かって重たいはずの足を軽やかに進ませる姿も、愛おしく思えるほどには。

「まるで、空を桜が覆ってるみたいだ」

「……マリが保存していた地図上にあったが、ここは地元の桜の名所らしい」

「いいね。月も浮かんでて綺麗」

　そうして、ふたりで桜を見ながら歩いていく。咲き始めで花びらもまだ地面にさほど散らばっておらず、真夜中だから人影もなく静かだ。

　──軍人だった過去はあるが、それが本来の自分なのかは分からない。記憶が曖昧で、それは隣で歩く彼女と同じく無いのと同義だ。

　なら半分機械の心は、その「過去」から来る空想なのだろうか。

　それとも、「俺である証」なのだろうか。

「ダラ？　何かあった？」

「……何も。桜を見上げる花嫁は可愛いな、と」

「だ、だから。可愛いとか、花嫁とか、やめてよ」

　赤く染まる頬。本来なら「命令権を持つ人間（マスター）」の体を気遣うべきなのに、それが照れ隠しだと分かってしまう。

　「マグ・ダラ」そう名付けた花嫁（レイ）を想うこの心は、きっと誰にも分からない。答えも、あるのかどうか。

　ただ、頭上に昇る月が遥か遠くにある──それだけは事実だ。