第24話「じゃのめ」
雨の日のことだ。
日が傾き始めさらに薄暗くなった空の下、家路に着くのであろう人々が足早に行きかっている。
駅へ向かっていた黒里は、ふと前方に気がついて、物珍しそうに自身の傘を傾けた。
色とりどり様々な傘の花の群れに、一つだけ蛇の目傘があった。
駅前の街中、ごった返す人ごみの中に少しだけ異質な古めかしい傘は、黒里の進行方向の丁度まっすぐ先を歩いている。
彼はなんの気なしに、少し先を行く蛇の目傘を眺めていた。
だから、黒里は気が付いてしまった。
その蛇目が、動いているということに。
傘の模様だと思っていたそれは、まるで生き物のように忙しなく目玉を動かしている。
しかし次の瞬間、不意に目玉は動きを止めると。
__目玉がギョロリとこちらを向いた。
「___っ」
黒里は咄嗟に、傘を盾にして視線を遮っていた。
傘を握る手に汗が滲むのを感じる。
『気付かれてしまったのだろうか』
しかし、再び顔を上げることはできない。
『その目がじっと、こちらを凝視している』そんな気がしたからだ。
黒里は結局駅に辿り着くまでの間、先ほどよりも近づいた視線を無視し続けることしかできなかった。
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