サンタ、運ぶ。

第五話 三太の無駄遣い

　目を閉じて過去に浸っていると、携帯の通知が鳴り、一瞬で現在へと引き戻された。少し不機嫌な顔をしながら、貴史は携帯を手に取り、黒い画面を覗き込む。するとすぐに電源がついた。顔認証最高。

　どうやら、さっきの通知はクレジットカードの請求だったようだ。二十万円。

──二十万円？

　さっと血の気が引く。足の方に血が全て集まっていく感覚がした。

　いつもは五万ほどしか使わない。ちょっとネットショッピングをしたり、飲み会に行ったときに見栄を張って後輩に奢ったりするだけだ。それが、二十万だと？

　脳裏に、三太の顔が浮かんだ。太った顔で、ほくそ笑んでいる。あいつだ。あいつが、勝手に俺のクレジットカードを使ったに違いない。全く、いつ俺の財布から抜いたんだ？

　貴史の額に、血管が浮き出した。机をおおげさに叩く。置いていた化粧水が倒れて、コロコロと床に落ちていった。

「あいつめ！」

　椅子を半ば倒すようにして引き、足を踏み鳴らしながら階段へと続くドアを乱暴に開けた。祐子が「どうしたの？」とこちらを振り返る。

　貴史はそれを無視して、ずんずんと階段を上っていった。二階の一番奥の部屋。そこが、三太の住処だ。やや乱暴にドアをノックする。

「おい三太！　話がある！　今すぐに出てこい！」

　ゲームのピコピコ音はするのに、応答がない。あいつ、しらばっくれるつもりか。

　貴史がなおも叫びながらドアを懸命に叩いていると、遂に返事が聞こえた。

「なんだよ！　うるせえ！」

　叫び慣れていない、へにゃへにゃな怒声だ。なんだったら、声が裏返っている。我が息子だが、なんだか情けなく思えてきた。

「お前、俺のクレジットカードを勝手に使っただろ！」

「ああ使ったよ！　何が悪いんだクソ親父！」

　貴史は、本日何度目かの溜め息をついた。どうして俺の子どもはこうなんだ。ちゃんと叱ってるのに。

「お前がやったのは、単なる盗みと変わらないぞ！　今内訳を見た。お前、十五万使ってるな！　一体何に使ったんだ！」

「都こんぶだよ！」

　貴史の脳の活動が、完全に停止した。都こんぶ？

「なんで？」

「なんでじゃねえよ！　都こんぶ十五個セットをポチったんだよ！　これでいいだろ！　もうあっち行け！」

　十五個セット……一個一万円だと！？

「なんでそんなもん買ったんだ！　確かにお前が都こんぶ好きなのは知ってる。都こんぶ作ってる会社が倒産して、プレミア価格がついたのも知ってる。だけどな、一個一万だぞ！？　正気じゃない！」

　貴史が言うと、部屋の中から、涙混じりの叫び声が返ってきた。

「うるさい！　食べたかったんだよ！　これで最後にするから！」

　貴史がドアに耳を当てると、三太がすすり泣く声が聞こえてきた。二十五歳の涙。情けないが、反省はしているらしい。「これで最後にするから！」という台詞に、謝りたいけど変なプライドが邪魔して謝れない、あの思春期特有の葛藤が滲み出ていた。

　二十五歳なのにまだ思春期なのか。五十くらいになって発情期がきたら、目も当てられないぞ。

「もうするなよ！」

　貴史はそう捨て台詞を吐いて、リビングへと戻った。