業欲の天体

第32話 甘い香りを追跡欲

　四人の目の前には、胸に模様のあるビアがのそのそと歩いていた。グラムは、急いでアナの口を塞ぐ。

「馬鹿野郎！大声を出すな！あいつが気づいたらどうする！」

　グラムは、大声を出したアナを叱る。自分の失態に気づいたアナは申し訳なさそうな顔をする。

　ビアを観察すると、こちらには振り向かずにのそのそと歩き続けている。どうやら、アナの声には気づいていないようだ。それがわかると、グラムはアナの口を塞いでいた手を退ける。解放されたアナは、グラムの方を振り向き謝る。

「すみませんでした。迷惑をかけてしまって…。」

それに対して、優しく答える。

「まあ、いいさ。今回は無事だったからな。ただし、自然は危険だ。一瞬の気の緩みや間違いで命を落とすからな。次は気をつけろよ。」

「はい！」

「シー！」

「ハッ！」

急いで自分の口を塞ぐ。行動の節々に真面目さが見えるため、あまり強く言えないグラムなのであった。

「おい、何をしている。」

　二人がワチャワチャしていると、いつのまにか前に進んでいたエヴィラが口を開く。

「急いであいつを追うぞ。」

そういいながら、手で早く来いとジェスチャーを送る。三人は急いでついて行く。

「追うって、まさかあのビアを追いかけるのか？」

「ああ、そうだ。」

「なんでビアを？」

樹生はエヴィラの行動に疑問を持つ。

「なんでって、あのビアがオールネビアだからだ。」

「オールネビア？」

新たに出てきた名前に樹生は困惑する。

「オールネビアは他のビアと違って、温厚な性格でな。争いを好まない習性をもつ。」

「へー。…ん？それがなんで追いかける理由に？」

「重要なのはそこじゃない。重要なのは、オールねビアの好物だ。」

「好物…。」

「そう。オールネビアは甘いものを好んで食べるんだ。それ故か、味覚嗅覚共に甘さに敏感なんだよ。」

「…！そういうことか。」

「フッ、理解できたか。」

オールネビアの特徴を聞き、樹生は勘付く。エヴィラはあえて説明を続ける。

「その特徴を使えば、蜂蜜を嗅ぎ分け、それがある巣まで行くのは容易いということだよ。」

「なるほど〜。」

エヴィラの説明で、樹生は完全に理解する。

　その後、四人はビアに気づかれないように後をつけている。すると、グラムがある事に気付く。

「…ッハ！」

「どうした？」

「匂いが、甘い匂いがする。」

「本当か！」

「仄かにだが、間違いなくあっちから香ってきてる。」

そう言いながらビアが進む先を指差す。

「ということは！」

「ああ間違いない。ビアの行先にケーバルブーの巣がある。」

　そして、ついに、

「ビアが穴の中に入っていったな。」

「匂いの方はどうだ？」

「かなり濃い匂いだ。お前らでも嗅げるんじゃないかってくらいに濃い。」

「なら間違い無いな。あそこが、ケーバルブーの巣だ。」

オールネビアを追跡することによって、ケーバルブーの巣を発見することに成功した。