料理上手の僕と食べる専の星谷さん

第5話 暗転

『そんなのアタシの知ってるケイキ君じゃないよ！』

『近づくなよオンナ男！』

『料理とか女の子の趣味だよねー！』

　・・・・・・

「ハッ！！？」

　まただ、またこの夢だ。あの日の買い物以降、毎日同じ夢を見る。あの日のもう思い出したくない、真っ黒な色の記憶・・・

「今、何時だ・・・あっ」

　携帯の画面を付けて目に飛び込んだのは、時刻ではなくメッセージの通知だった。その送り先は、

「星谷さん・・・」

　僕と星谷さんは、あの日から連絡をしていない。なのに、彼女は毎日僕に連絡を送ってくれている。だけど・・・

『ねえ、ケーキ君どうしたの？ホントに変。ねえって・・・キャッ！？』

　あの時の手の感覚が、その後の絶望感が、僕に返信することを躊躇わせている。

「結局は自分の気持ち次第だってことは、知っている筈なんだけどな・・・」

　・・・・・・

　ｷｰﾝｺｰﾝｶｰﾝｺｰﾝ

「はあっ・・・」

　また今日も、学校いる間に星谷さんに連絡返せなかった。結局、猫を被っても被んなくても、僕は友達を作るのに向いてなかったって事なんだろうな・・・

「帰るか・・・」

　そうして学校の校門を抜けると、そこに１つの見知った影があった。

「シオナちゃん・・・」

　シオナちゃんだ。シオナちゃんは僕に気づくと、僕の元に駆け寄って来た。

「お兄さん、今ってお時間ありますか？」

「時間か、えっと・・・」

「ありますよね、なので来て下さい」

　シオナちゃんは、そう言うと強引に僕の手を取って歩き始めた。

「ここなら、ゆっくり話せますね」

「え、うん。そうだね・・・」

　すると、シオナちゃんは飲んでいた飲み物を机に置いて話を始めた。

「それじゃあ単刀直入に聞きます。最近、お姉ちゃんと何かあったんですか？」

　僕はその言葉に思わず黙りこくってしまった。けれど、どうにか振り絞って言葉を口にする。

「な、何でそう思ったの？」

「お姉ちゃんが変だからです」

　その言葉に、僕は思わず顔を上げる。するとシオナちゃんは微笑んで言った。

「あっ、やっと私の顔を見てくれましたね」

「そ、それより星谷さんが変って・・・」

　すると、シオナちゃんはすっと目線を落として言った。

「それは、今は言えません」

「そんなっ！？どうして！？」

「それも言えません、ですけど、これだけは言えます」

「お姉ちゃんは、お兄さんに会いたがっています。ですからどうか、今週末、家に来てくれませんか！？」

　その提案は、今の僕にはないあまりに重たすぎるものだった。僕はゆっくりと、でも正確に答える。

「ごめん、でも、今の僕にはその覚悟は無いんだ・・・」

　そして僕はまた目を下に伏せる。そしてしばらくすると隣の椅子が引かれる音がした。見るとそこにはシオナちゃんが座っていた。

「どうしたの？急に」

　するとシオナちゃんは、どこかぶっきらぼうに言った。

「どうせ前にいたって顔見てくれないので、だったら隣にいてやろうと思ったんです」

「そう・・・」

　そのまま僕が黙りこくっていると、シオナちゃんが痺れを切らしたように言った。

「お兄さんがそんなにお姉ちゃんを避けている理由、教えてくれませんか？」

「えっ・・・」

「言いたくない事なのは分かります。でも！私はお兄さんの辛い姿を見るのも、お姉ちゃんが報われないのも嫌なんです！それに・・・」

「私、お兄さんのこともっと知りたいですし、お兄さんのためなら、どんな事でもする覚悟がありますから」

　そう、シオナちゃんは僕の顔をあげて、その目を見ながら言った。

　その真っ直ぐな瞳に、僕は信じてもいい気持ちになった。

「分かったよ、じゃあ話すよ。僕の、つまらない昔話を・・・」