🔥炎の会計師 片桐ジェニー

第7話 国家公認会計師には公衆を守る義務がある。

「何だよ、それ？　何で火が……」

「国家公認会計師は数字（マナ）を具現化することができる。今のは200度だが、1000度の炎を浴びせることもできるぞ！」

　ジェニーは指先に握った伝票を3人目の若者に突き付けた。

　その威力は目の前で見たばかりである。若者は及び腰で引き下がった。

「真理子、唯（ゆい）、帰るわよ！」

　暴力沙汰に固まっていた友人2人を引き連れて、ジェニーは素早くその場を立ち去った。

　◆◆◆

「凄かったね、ジェニー。国家公認会計師ってあんなことができるんだぁ」

　新宿駅から乗り込んだ電車の中で、興奮冷めやらぬ真理子が話しかけてきた。

「あんたとは縁切る。もう連絡してこないで」

　氷のような声でジェニーは言った。

「えっ？　どういうこと？」

「あんたが誰と付き合おうと勝手よ。けど、唯を危ない目に巻き込んだことは許せない。付き合いはこれまでよ」

「ジェニー？」

　やり取りを聞いていた唯が心配そうに声をかけた。

「国家公認会計師には公衆を守る義務がある。気に入らないけど、あいつらも公衆の一部なのよ。それを傷つけたのは職業倫理にもとる。やむを得なかったとはいえ、二度とあんなことはお断りよ」

　苦いものを吐き出すように、ジェニーは言った。

「何よ！　偉そうに言わないで。あんた試験に合格しただけでしょ。まだ本物の会計師じゃない癖に！」

　真理子はジェニーに言い返した。

「その通りよ。それでも会計師の精神をないがしろにしたくないの。さよなら」

　ジェニーはそう告げ、駅に停まった電車からホームに降りた。

　締まったドア越しに泣きそうな顔の唯が見えた。ジェニーは笑って手を振った。

　最寄り駅はもう1つ先だったが、電車を待つのも何だか面倒だ。

　ジェニーは一駅分歩いて家に帰った。

　結局、真理子はもちろん、唯からもそれっきり連絡が来ることはなかった。

　◆◆◆

　平成が令和に変わり、世の中が新時代に向けて動き出そうとした時、「新型コロナ」という病気が現れた。

　世界中で大量の感染を引き起こしたこの病気は、社会の在り方を根本的に変えてしまった。

　ソーシャル・ディスタンス、リモート勤務。

　その結果、目の届かぬ場面での不正が激増した。

「誰も見ていないから」

　無人販売での窃盗、独居世帯での集団強盗、特殊詐欺。

　企業の内部でも、人目に付かぬ場所で不正が積み重ねられていった。

　このままでは不正の泥沼に国全体が沈んでしまう。その危機を目前にして、立ち上がった存在があった。

　八百万（やおよろず）の神々である。

　神は歯止めなき不正を「悪（あ）し」とみなした。これは病がもたらす穢（けが）れであると。

　穢れは祓（はら）わねばならぬ。

　だが、足りない（・・・・）。

　神官が足りないのだ。

　日本の神官は総勢2万人余り。新型コロナウイルス新規感染者はピーク時に1日25万人を越えた。

　とても追いつかない。

　そこで神々は選んだ。神の使いとして人々を助け、穢れを祓い、悪を退ける存在を。

　その名を「国家公認会計師（・）」という。

　全国に約4万人存在した「公認会計士（・）」。神は彼らに力と使命を与えた。

　力とはすなわち異能である。ある者は風を呼び、ある者は氷を結ぶ。

　彼らにとって数字こそ真名（マナ）であり、真名には力（マナ）が籠る。

　中でも炎を操る会計師は不動明王のごとく不正を暴き、これを燃やし尽くす存在であった。

　会計師試験に合格した者には神が降りる。神威（しんい）の一部が体に宿る。

　これにより数字の中に宿る真名を呼び出し、使役することが可能となるのであった。

　しかし、いかに神威といい真名といってもその器は生身の人間である。真名を行使すればその反動があった。

　力の行使は生体エネルギーの減少をもたらすのだ。

「借方（かりかた）と貸方（かしかた）は常にバランスする」

　それは会計学の基本原則である。世間一般ではそれに当てはまる別の言葉が存在する。

　すなわち、「等価交換」。

　すなわち、「エネルギー保存の法則」。

　すなわち、「因果応報」。

　会計師は力の行使対象を「借方」とし、我が身を「貸方」として真名の移動を行うのであった。大量の真名を消費すれば会計師の生体エネルギーは枯渇する。

　力の過剰行使は死を招くこともあるのだ。

　リスクを背負って世の不正と彼らは戦う。唯一無二の真実である「正しき数字」を守るために。

　人々の暮らしから「穢れ」を祓うために。

「ああ、お腹空いた。う、深夜営業のラーメン屋？　か、神か？　作法（システム）は知らんが、今なら店ごと食える！」

　ジェニーの生体エネルギーは、世間一般では「カロリー」と呼ばれていた。

「手っ取り早く貸借バランス取らなくちゃ！」

　ジェニーは店ののれんをくぐった。だが、彼女は翌日後悔することになる。

　夜中のラーメンはしばしば貸方過大計上となるのだ。

　そして、借方と貸方は常にバランスせねばならない。それは宇宙の真理なのだ。

　貸方が過大に計上されれば、借方も増える。

　その借方勘定の名を「体重」と言う。この勘定の残高が長期停滞しがちであるということを、全国の女性たちが知っている。

　ダイエットのために生体エネルギーを消費すればよいではないか？

　誰もが抱いたその思いは「神の正義」の前で打ち消される。神は正義なき真名の行使を認めない。

　穢れを祓う以外の使途に真名を用いることはできないのだった。

「野菜マシマシで！」

　ジェニーよ、野菜を増やしたからと言って総カロリーという数字（マナ）はいささかも揺るがない。

　野菜をたくさん食べれば健康的だと信じている内は、借方資産（体重）の払い出しは進まんぞ。

　神が見ていたならそう言ったであろう。