魔法の国のシャーロック・ホームズ・修正版

第45話 ハンプティ・ダンプティはどすんと落ちた。

「ハンプティー・ダンプティーは塀の上に座った。ハンプティー・ダンプティーはどすんと落ちた」

　そう言うと、五代目とシフリン親子の居る右端の窓の反対、左端の窓を開けた。

「王様の馬が総がかり、王様の家来も総がかり。だけど、ハンプデイ・ダンプティもとに戻らない（＊注1）」

　そう言い終わると、ヒョイと窓の欄干に腰掛けて両手を離し、足をぶらぶらさせてニヤリと笑ったのだ。

「わかってないなあシフリン君達、目的を間違えてるよ。五代目を人質にして安心しちゃってるけど、肝心の俺が死んじゃったら願い事は叶わないんだよ？　ほうら落ちちゃうよー、どすんと落ちたらおしまいだよー」

「お、おいやめろ、ほんとに死んじまうぞ」

　Jr.のやつ慌てている。金の卵を産む鶏に死なれては困るのだ。

「だって僕の一生かけた良い子になるって言う夢、今君がダメにしちゃったし。もう生きてたって仕方ないじゃん。五代目にも散々迷惑かけたから、死んでお詫びするんだよーだ」

　そう言って、チラリと私を見た。そうか、時間稼ぎか！

「……いるぞ！捕まえろー」廊下に声が響く。

　しまった、10分経った！

「マザー、シンバに赤い瓶だ！」

　マザーがシンバに、“時進みの水薬”をかける。

「ガオー！」　突然上がるライオンの咆哮。

「ひゃあああああ！」

　タテガミを揺らして現れた大人のライオンに、みんな散り散りになり逃げていく。

「10時33分」兎娘が叫ぶ。

「モリアーティ、いまだ」

　モリアーティが五代目と、シフラン親子を見た。

「五代目、大好きだよ。君は必ず助かる」

　よし、これで思いっきり動ける！

「でも、お前らは大っ嫌いだ、二人とも死んじまえ！」　

「B・B、アイツらを窓から突き落とせ」

　！……なぜ私はこんなことを言ったんだ？

　私の指示にB・Bの体は、躊躇せず突進。ダブル・ラリアートでシフリン親子を捉え、そのままガラスを突き破り、窓枠も破壊して、三人とも落ちていった。

「きゃーいやー、助けてー！」アイリーンの悲鳴。

「うわあー！」巻き込まれ、椅子ごと窓から落ちそうになる五代目。

「マザー、ロープだ！」

　マザーがロープ二本で五代目を捕え、引き止めた。

「五代目、大丈夫か？」

　私と兎娘が駆け寄り、椅子から五代目を自由にした。

「よかったあー」兎娘が泣きながら五代目に縋り付く。

「助かった……モリアーティ君、ありがとう」

　兎娘の肩越しに、青ざめた顔の五代目がモリアーティを見て笑った。

　モリアーティも笑顔を返す。でも、ふいに泣いてるような顔になり。

「モリアーティ君ダメー！」五代目の悲鳴。

　振り向くと、モリアーティの体が窓の外にあった。飛び降りたのだ！

　急いで窓から下を覗くが、もう地表半分ほどに落ちかかっている。

「黒兎、モリアーティを止めろ！」

「stop（トマレ）」黒兎が叫ぶ。モリアーティが空中で静止した。

「ハ、ハヤク　シロ。　30ビョウ　シカ　モタナイ」

「マザー、ロープをモリアーティに！」

「遠すぎる、届かないわ」

「確かロープは2本出せるはず、それを繋いで」

「そ、それでも足りない、あと5フィート……（＊注2）」

「ガウッ」

　シンバがモリアーティに向かって飛び降り、彼の左足首を噛むと尻尾をピンと伸ばした。

「マザー、シンバの尻尾にロープを繋げ！」

　ロープが、スルリとシンバの尻尾の先に絡みついた。

「モゥ…… ゲンカイ」

　黒兎が倒れた。体が真っ白になっている、燃え尽きたらしい。

　モリアーティが再び落下。ロープがピンと張る。マザーが引きずられて、落ちそうになり、私が彼女のマントを掴んだ。

「サリーさん、風の精霊（マニトウ）を呼んでくれ」

　凄まじい竜巻が起こり、落下したものを浮き上がらせた。モリアーティとシンバが浮き上がってきた。

「みんな、ロープを引けー」（＊注3）

　マザーのロープを私が前に出て掴み、叫んだ。

　私、マザー、五代目、ドック、兎娘、みんな必死に引っ張ってやっと引き上げた。

「あはは……生きてる。俺なんか死んだ方が良かったのに」

　右足の銃の傷と、左足のシンバに噛まれた傷をマザーに治してもらいながらモリアーティがぼやいた。

　ごっちーん！

「いたー！」モリアーティの悲鳴。私の強烈なゲンコツが脳天に決まったのだ。

「馬鹿野郎！　どれだけ心配したと思ってるんだ」

　その私を押し除け、五代目が前に出た。

　ぱん、ぱん、ぱん、ぱーん！　五代目の往復ビンタが炸裂する。

「モリアーティ君のバカ、バカ、バカ！　死ぬとこだったんだぞ」

　大泣きしながら、襟首を掴んで振り回している。

「今度死のうとしたら、殺してやるからなー！」文法になっていないぞ五代目。

「そうよ。今度やったらこの耳、ウサギの長さまで引っ張ってやる」

　兎娘も目を釣り上げて、後ろから耳を掴んで引っ張った。

「ちょっとみんなやめて！　いくら治療しても、間に合わないじゃないの」

　マザーが悲鳴を上げた。シンバだけがペロペロと、モリアーティの頬を舐めているが、ライオンの舌じゃかえって痛そうだ。あ、血が出てきた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

（＊注1）マザー・グースのなぞなぞ。答えは卵。

（＊注2）ヤード、ポンド法に基づく長さの単位。1フィートで、約30.48cm

（＊注3）ちなみに、ホームズさん（お爺さん）マザー（お婆さん）五代目（孫）ドック（犬）ライオン（猫）兎娘（ネズミ）が、ロープを引っ張るで、ロシア民話「大きなカブ」になっております。