魔法の国のシャーロック・ホームズ・修正版

第14話 ホールに引き摺り込まれて

　しかし、このままでは兎娘があまりにも哀れじゃないか。

「そんなにフィフが好きなら、人間になったらどうだい。フェアリー・ゴッド・マザーなら兎を人間に出来るだろう？　シンデレラ物語の中で、野鼠をカボチャの馬車の御者に変えたり、トカゲを召使いに変えたりしてたんだから」

　私がそう言うと、マザーは困ったような顔をした。

「たしかに出来るけど、あれは短時間の魔法なのよ。一生人間になる方法もあるにはあるの。とても古い愛の魔法で、人間の男の子が、変わらぬ愛を誓ってプロポーズしてくれたら、妖精の女の子は人間になれる。でも、失敗したら命を失うのよ。そんな危険なことをビオラちゃんに勧めたくなかったのよ」

「アンデルセンの『人魚姫』（＊注1）と同じか。だがこのままじゃ兎娘は一生泣きっぱなしだ。フィフは『人間の女の子だったら、お嫁さんにしたかった』と言っていた。勝算はあると思う。『五代目じゃなければ死ぬ』といってるんだ。兎娘には命を賭ける覚悟があるのではないかな」

「ビオラちゃん、やってみる？」

　私の言葉を受けて、マザーは兎娘に聞いた。

「ヤル。　ビオラ　フィフ　ト　ケツコン　シタイ」

「ちょっとまて！　兎が嫁になるだと？　子供はどうなる、まともに人間が生まれるのか？」

　ワトソン君が血相を変えた。医者として遺伝を心配しているようだ。

「あら、大丈夫よ。ちゃんと人間が生まれるわ。ただお嫁さんの元が蛇だったりしたら（＊注2）、時々鱗がついた子供が生まれた事もあったけど、ほんのちょっとよ」

「冗談じゃない、ジョン・ワトソンの六代目が兎唇（としん）（＊注3）になったらどうしてくれるんだ。そんな結婚絶対に許さないぞ！」

　ワトソン君が血相を変えて叫んだ。

「そんなの、生まれてみなくちゃわからないわよ。神様の決めることですもの」

「女は黙ってろ！おかしな遺伝が入ると、末代まで続くんだぞ。これは僕の家の血筋の問題だ、医者として見過ごせるか」

　ワトソン君の剣幕に、マザーがこう言った。

「じゃあ、こうしたらどう？　五代目が、人間に化けたビオラちゃんをちゃんと見分けられたら、結婚を許す。だめだったら御破算。

　愛があるなら見分けがつくはずよ。

　兎穴を掘って、五代目のいる2019年のアメリカに行って試しましょうよ。

　あ、でも17歳じゃ、まだ結婚できる年齢に達してないから、試すならちゃんと成人して責任が取れる大学卒業の年、2023年がいい。

　ズルの無いように、ワトソンさんも私達と一緒に行って見極めればいいじゃない。行くなら、ハロウィンがいいわね。みんな仮装してるから、この服のままでも怪しまれないもの」

　マザーがニンマリ笑った。これで満足してくれたようだ。

「問題が解決したようなので、私はこれで失敬する。じゃあな兎娘、上手く行くといいな」

　私はコートと帽子をとり、ドアを開けた。

「ちょっと待った！　君も来てくれ」

　ワトソン君が、私のコートを掴んで引き留めた。

「何故だ？　女性は君の専門領域だ。私に出来ることはなにもないぞ、ワトソン君」

「頼むよ、マザーは苦手なんだ。ひとりにしないでくれ」　　

　小さな声で、ワトソン君が頼んできた。

「私だってマザーは苦手なんだ、一刻も早く帰りたいんだよ」

　私が小さな声で答えていると、それを聞きつけたマザーは、

「言い出しっぺはホームズさんだもの、責任とって見届けてくれないと困るわぁ」と、何故かドヤ顔で言った。

「そうよね、遺伝の危機ですものね」

　何故か奥方まですごい迫力で睨んでいる。

「ワガハイ　モ　イクゾ。ソイツノ　ツラ　オガマ　ナイト　ナットク　イカーン！」黒兎まで叫び出した。

　なんでみんなで私に責任を押し付けるんだ。

　女も、結婚も、遺伝も、私の苦手な分野なのに！

「ゼン　ハ　イソゲ　スグ　イコウ。　メスノ　アナホリジャ　ジカンガ　カカル。　データー　クレレバ、　ワガハイ　ナラ　イッシュンダ。　ハニー　アタマダセ ハヤク」

　黒兎が、いいとこ見せようと、鼻息荒くフンフン言ってる。

「デモ……」

　兎娘が、そばに寄るのを躊躇していると、

「だいじょうぶ、私がしっかり抑えてるから」

　ロープを持ったマザーに言われて、仕方なく頭を出した兎娘に、黒兎が頭をくっつける。

「エヘへ　イイニオイー♪」

　　瞬時に、兎娘の後ろ回し蹴りが黒兎にダブルで炸裂した。

　　黒い毛が大量に宙を飛ぶ。

「ギャァ！」

　黒兎が悲鳴をあげた。兎娘は、嫌悪で全身の毛を逆立てていた。

　禿げるなあれは……。

　＊＊＊＊＊＊＊

（＊注1）ハンス・クリスチャン・アンデルセン（1805―1875）デンマークの童話作家。「人魚姫」はその代表作。人間の王子を好きになった人魚姫は、魔女に頼んで、自分の声と引き換えに人間にしてもらう。

「もし王子が他の女性と結婚したら、お前は海の泡になって消えてしまう」と言われたのに。口が聞けない姫は、王子に愛を伝えることができない。やがて王子は他の女性を妻に選び、姫は海の泡となって消えてしまう。

（＊注2）蛇のお嫁さんメリジューヌ。フランスの異類婚姻譚。生まれた子供に鱗があった。

（＊注3）上唇の中央が先天的に縦に裂けていること。三口（みつくち）とも言

　う。