やり込んでいたゲーム世界の悪役モブに転生しました〜ゲーム知識使って気ままに生きてたら、何故かありとあらゆる所で名が知れ渡っていた〜

第14話 再会①

　支部長室で時間を潰したその後のこと。

「えっと……いろいろお世話になった」

「いえ。是非ともまた」

「あ、うん……」

　階段を降りて一階フロアに戻った男は、集まっているトレジャーハンターや受付嬢の視線を浴びながら、筋肉隆々の支部長、ガラグに見送られていた。

　そんな男——カイは協会を出てすぐ誓う。

（もう絶対行くもんか……）と。

　F　　F（ファンシーファンタジー）をプレイしていた頃、毎日利用していた協会で興味があったから。

　暇だったから。

　こんな理由でお邪魔してみたが、ゲームではあり得ない違う洗礼を受けたのだ。

　協会にいたトレジャーハンターが、殺し屋のような目で睨んでくるということを。

　それも一人ではなく、ほぼ全員から。

　因縁をつけられなかったからよかったものの、もし絡まれていたら足が震えていたかもしれない。

（リアルだとあんなに怖い場所だったんだな……）

　今回の経験を経て、脳にしっかりと刻み込む。

　危ないところにはいかない。その自衛をしっかり働かせるのだ。

（てか、支部長ってあんな人じゃなかったよなぁ……）

　恐ろしい思いもしたが、大きな驚きもあった。

　この世界に転生して、初めて『見知ったキャラ』に出会って。

　そして、一つ疑問もあった。

　ゲーム上では見た目通りの口調の荒さを持っていたガラグだが、今回なぜかそれに当てはまってはいなかったのだ。

（ま、まあそんなこともあるのか……？　支部長室に案内されたのも意味わからなかったし……）

　VIPのような対応をされたのも正直意味がわからない。

　ただ、あの場から助けようとしてくれたのだとしたら……頭が上がらない。

　協会内を周りを見渡して誤魔化していたものの、あの睨まれから一刻も早く脱出したかったのだから。

（でも……いい体験はできたかな。うん……）

　死期を乗り越えた気分で、空を見上げる。

「さてと、これからどうしようかな」

　そんな小声を呟き、足元を見ながら動かしていた矢先。

『ガラガラ』という車輪の音に馬の蹄（ひづめ）の足音が聞こえてくる。

「ん？」

　頭を上げると、音の根源がいた。

　曲がり角を曲がり、こちらの方向に向かってくる——装飾が施されたドア付きの豪華な馬車が。

　一目見ただけでもお金がかけられていること、権力を持っていることがわかる。

（な、なんかヤバそうだなあれ……）

　権力というのは恐ろしいものである。そんな人物には絡まれないのが一番である。

　できるだけ端に寄り、進路を絶対に邪魔しないよう立ち回ったその時である。

　なぜかその馬車が前で止まる。

（……え？）

　偶然だろう。偶然だろうが、襲ってくる恐怖がある。

　くるっと体を回転させ、男が距離を離そうとした瞬間だった。

『ま、待ちなさいよっ！』

　鈴を震わすような、女の声が聞こえてくる。

　間違いなく声をかけられている。

　甲冑越しでは見えないが、口を噛み締めながら後ろを振り返れば——警戒を解くことができる少女が馬車から降りてきた。

「ちょっと、どうして逃げるのよ！」

　綺麗な赤髪を彩るティアラ。白と青のドレス。透けたレース調の手袋。高貴さが伺える格好をした、カレンなんちゃらかんちゃらが。

「あ……お前か」

「お前か、じゃないわよ！　カレンでしょ！」

「はいはい」

　あの時と見た目が随分変わっているだけに接しづらさを感じるが、変わっていない性格に安心する。

（あとさ、貴族だったんだな……お前。馬車の側面についてるマーク、それ公爵家の紋章だよな……）

　宿で飯を食べている時に、見たことがある紋章である。そして知りたくなかったことである。

「と、とりあえず久しぶりです」

「は？」

「……久しぶり」

「お久しぶりね」

　口調を変えたことにはすぐ気付かれてしまった。

「それはそうと、あなた一体どこに身を潜めていたのよ。ずっと探していたんだから」

「宿だけど」

「その情報は全然入ってこなかったんだけど」

「まあ店主を買収（的なの）してたから」

「ば、買収!?　そんな（あたし達に）逆らうことを呑むはずが……って、あなたは別だったわね」

　驚きを見せたものの、なぜかスンとなってジト目を向けてくる。

「別？」

「なんでもない。どうせ教えられないことだし」

（なに言ってんだろう……。本当に）

　話に全くついていけない。

　眉間にシワを寄せながら心当たりを探っていれば、この戸惑いを察したように馬車からもう一人の人物が降りてくる。

「カレン、要件は速やかにでしょう？」

「わ、わかってるわよ姉様……」

「……」

　男はもう声が出なかった。驚きと情報量の多さに頭がパンクするのだ。

　時計塔で出会った——顔の上半分を仮面で隠した女性と、髪色から目元、雰囲気から言葉遣いが瓜二つで。

「ご挨拶が遅れまして申し訳ありません。漆黒様」

　ドレスの裾を持ち、敬意を示すような挨拶をしてくる。

「私、リフィア・ディオール・アルディと申します。先日の件はどのような謝意をお伝えすればよいのか……お礼の言葉もございません」

「あ、いや……うん」

　一度出会った相手に、こんな挨拶をされたら誰だってこうなる。

「えっと、今日はどこかに出かける予定……で？」

　男がこう促す相手は、話しやすいカレンである。

「そんなわけないでしょ……。あなたへのお礼がまだだから、都合を確認しにきたの」

「本日はお時間に空きがありますでしょうか？」

　さすがは姉妹だけあって息の合ったチームワークを見せてくる。

「空きがあると言ったら……どうなる？」

「もちろんあたし達のお屋敷に直行よ。お父様も待っているから」

「じゃあない」

「……」

「……」

　またジト目になったカレンと、予想外というように目をまんまるにするリフィア。

（だ、だって公爵家でしょ……？）

　こちらは敬語の使い方だって怪しいのだ。目上に対する立ち振る舞いに自信もないのだ。

　救い出したことは事実だが、無礼を働けば『こやつを処（しょ）せ』なんて言われてしまいそうでもある。

　しっかりとした理由がある上での断りだが、これが伝わることはない。

「ねえ、空き絶対あるわよね。協会での用事も終わったんでしょ？」

「たくさんのお礼をさせていただきますから、是非いらしてください」

（なんでその情報まで伝わって……）

　心の中でツッコミを入れた時には、もう立ち回られていた。

　予定がないことを確信したのか、右腕を掴んでくるカレンと、左手を掴んでくるリフィアがいる。

「ほら、行くわよ。お礼くらいさせてよね」

「乗り心地のよい馬車もご用意してますので」

「え、ちょ……」

　有無を言わさずに姉妹から引っ張られる。簡単に振り解くことができるか弱い力だが、相手が相手なだけにそれができない。

　その結果、半ば強引に連れ去られることになるのだった。