やり込んでいたゲーム世界の悪役モブに転生しました〜ゲーム知識使って気ままに生きてたら、何故かありとあらゆる所で名が知れ渡っていた〜

第13話 Side支部長② トレジャーハンター協会

　こんなにも周りから注目を浴びたのはいつぶりだろうか。

　支部長——ガラグは、引き攣る顔をどうにか直しながら漆黒に近づき、生唾を飲み込みこんで第一声をかける。

「……よ、ようこそ。アルディア支部トレジャーハンター協会へ」

　その瞬間、『プッ』と吹き出すような笑いが幾つか聞こえてきた。

　この手のことは基本的に受付嬢が行う仕事。

　ガラグが人前でこのような姿を見せたことはなく、下手（したて）になって丁寧な言葉を使うこともない。

　物珍しいがゆえに、仕方がないとも言えることだが——。

（今笑ったヤツら覚悟しとけよ。なにもわかってないくせしやがって……）

　洒落にならない状況だからこそ、人の気も知らない様子だからこそピキッとくる。

　実際、高ランクのトレジャーハンター、及（およ）びガラグのことをよく知る者は言葉を失っているのだ。唖然としているのだ。

『あのガラグがそれだけ畏（かしこま）らなければいけないほどの相手なのか……』と、言うように。

　そして、甲冑で顔を隠した漆黒からの返事はたったの一言。

「……あ、ああ」

　少し動揺しているようにも感じたが、気のせい以外にあり得ない。

（やっぱりなにも情報は与えてくれねえか……）

　会話を広げる様子が一切ない。

　これは口下手のようなものではなく、自身の情報を与えないように立ち回っているからだろう。

　この男が帝都直属の暗躍組織、ヴェルタールに所属しているトレジャーハンターだという可能性がますます高まっていく。

（てか、ただのトレジャーハンターがこんなことしてもメリットねえもんな……）

　ヴェルタールの内部情報はガラグだって知らないことだが、立場上そう動かなければいけないことは簡単に予想がつく。

　不親切さを抱かれないように、受け身にならずに動くのだ。

「今日はどのような用でしょう？」

「…………ま、まあ」

「は、はい？」

「まあ……協会の見学だ」

「……見学？」

「ダ、ダメだったか？」

「い、いえいえ！　そのようなことは！」

　ガラグだって馬鹿ではない。反応を窺いながら同時に頭を働かせる。

（これは見学という名の偵察だろうな……。オレのことを舐めてるのは気に食わんが……）

『見学したい』なんてくだらない理由で協会に訪れる者はいない。今までがずっとそうなのだから。

　支部長（コイツ）になら、下手な言い分でも通用するだろう。なんて漆黒から舐められたように感じるガラグだが、ふと冷静になる。

（いや、この様子は……）

　考えを改めた途端だった。漆黒の甲冑がこちらを向く。

『協会（ここ）に伝わってる情報を俺が知らないわけがないだろ。上手い誤魔化しが必要か？』

　なんて聞いてくるように。

　時間が有限であることを誰よりも理解しているからこそ、無駄なことはしないと伝えてくるように。

　こんなにも挑戦的なやり方が取れるのは、容姿を隠しているからだろう。

　複数の武器を使いこなし、複数の防具まで着こなしているからだろう。

　身バレしないような工夫が施されているとわかる。

（本当にとんでもねえな……。オレの考えまで全て見透かしてやがるんだから……）

　あのタイミングで顔を見てきたのだ。こうとしか考えられない。

　そして、ヴェルタールの人間だと確信するに至る。

（これが格ってやつか……）

　ガラグは昔、トレジャーハンターとして名を上げていた男である。

　噂の暗躍組織、ヴェルタールに所属することを夢見ていた男であるが、どれだけ名声を上げてもスカウトを掴めなかった男である。

　憧れていただけに不満があったが、目の前の漆黒を——本物を見て理解する。まだまだ実力が足りなかったのだと。

（フッ、バケモンだな……）

　ガラグは冷や汗を拭いながら、敬意を示す。

　どこかスッキリとした気持ちで思う。この漆黒が味方でいてくれてよかったと。

『さっさと帝都に帰ってくれや……』

　その気持ちはもうガラグにはない。

「見学（、、）ということでしたら、支部長室も見ていきますか？」

「……いいのか？」

「はい、思う存分に」

「なら……頼む」

「ではこちらへ」

　支部長室に入れるのは最上位のトレジャーハンターと受付嬢のみ。そんな特別な場所に案内するガラグだった。

　＊　＊　＊　＊

「……」

「……」

「……」

　漆黒が一階フロアから見えなくなるまで無言を貫いていたAランクパーティ。

　今、この協会内にいるトレジャーハンターの中で最も高いランクに位置づけられた３人は、大きな息を吐いていた。

「な、なあ。あれどう思うよ。俺はわざと隙を見せて誘ってるようにしか思えなかったんだが……」

「絡んでくる協　会　員（トレジャーハンター）を、でしょ？　あんなに立派な装備しておいてあの隙の多さだったから、あえてしていたのは間違いないでしょうね」

「支部長の注意がなかったら、誰か完全に乗ってただろうな……。誰も絡んでこなくて思い通りにいかなかったから、すぐ正体表しただろ？　あんな圧を出してよ……」

「ガラグさんがあんなに下手に出るくらいだから、暴れ始めたら手がつけられないんだろうな……」

「それならもっとみんなに情報を教えてもいいような気がするけど……」

「偉い身分なんじゃないか？」

　いろいろな意見が出るも、三人には一致していることがある。

『漆黒は完全な戦闘狂』だと。

「俺たちじゃ敵わないとして……Sランクのアレと戦ったらどっちが強いだろうか」

「そもそもあの人が冒険中で助かったわよね」

「絶対ぶつかっていただろうからな……。あんなに綺麗な顔して戦闘狂だしな……」

　予めハードルを上げられてしまった男だがらこそ、連鎖するように誤解を発生させてしまう。

　そんなつもりがないのに、わざと隙を見せていると思われてしまう。

　漆黒は知る由もない。自分がどんどんと不憫な立場になっていることを。