「実は女なの！」と親友に告白された日の記憶だけを失った男～親友にベタ惚れされていることを俺はまだ知らない～

《 第14話 ラブコメ掴み 》

　その日の放課後。

　俺は悠里と帰り道にあるドラッグストアにやってきた。目当ては制汗スプレーだ。俺の目的はほかにあるので「またあとでな」と別行動を取ろうとすると、悠里が少し慌てて呼び止めてきた。

「ねえっ、春馬も買い物するの？」

「せっかくだし、ついでにハンカチを買おうと思ってな」

「それって、ボクのために？」

「ああ。今日だめにしちまっただろ？」

　ただでさえ血の染みは落ちにくいのに、借りたハンカチは白だった。悠里いわく、安物なので気にしないで、とのことだが、俺のせいでだめにしてしまった以上は弁償させてほしい。

　次の休みにショッピングモールで買おうと思っていたが、たしかここにもハンカチコーナーがあったはずだ。

「べつに気を遣わなくていいけど……。ボクもほら、春馬に借りた消しゴムを割ったことあるし」

　些細なことだが、俺も覚えている。まだ知り合い以上友達未満の関係だったので、消しゴムを借りることすらためらったのだろう。それを割ってしまい、悠里はかなり申し訳なさそうにしていた。

「消しゴムは割れても使えるけどさ、ハンカチは違うだろ？」

　手を拭くことはできるが、血の染みがついたハンカチは心理的に使いづらかろう。

「ほんとに買ってくれるの？」

「安物になっちまうが、それでもよければ」

「ううん。安くてもいいよ。大事に使うから、なるべく一生懸命ボクが気に入りそうなのを選んでねっ」

　嬉しそうな悠里に「そうするよ」と告げ、俺はひとりでハンカチコーナへ。制服と同じ濃緑カラーのハンカチを見つけ、一度会計を済ませてから悠里を探す。

　悠里はまだ制汗スプレーを選んでいた。

「いつも使ってるの売り切れてたのか？」

「ううん。あったけど、たまには違うのを買ってみようかなーって」

「そか。ま、ゆっくり選べよ。俺は適当にぶらついてるから。あとこれ、ハンカチ」

「わあ、ありがと～。大事に使わせてもらうねっ」

「お、おう」

　たかが４００円のハンカチを宝物みたいに抱きしめる悠里に、思わずドキッとしてしまう。

　気持ちを静めるためにも一度悠里から離れようとしたところ、ぎゅっと制服の袖を掴まれた。

　こ、この掴み方、ラブコメで見たことがあるぞ！　女子が男子を呼び止めるときのやつだ！

　不意打ちでラブコメ掴みをされ、ドキドキが加速する。

「ねえ、スプレー選ぶの手伝ってよ。せっかく一緒に来たんだから」

「それはいいけど……こういうのって自分の好みで選ぶものだろ」

「ボクは好みとか特にないから、春馬が好きな匂いのスプレーを使おうかなーって。ねえ、春馬はどれが好き？」

　俺だって好みはないし、べつになんでもいいんだが……。

「そうだな～……石けんとかミントが無難じゃね？」

「石けんかミントかー……あれ？　でも春馬って無香料の使ってたよね？」

「俺は爽快感重視だからな。冷たければ香りなんてどうでもいいんだよ」

「あー……そういえばウェットティッシュ借りたときもメントール系だったっけ」

「よく覚えてるな」

「忘れられないよ。冷たくてびっくりしたもん。男子ってほんとメントール系が好きだよね。春馬のことだから、洗顔剤もスースーするの使ってそう」

「使ってるぜ。てかさ、男向けのそういうのって、だいたいスースーしてね？」

「わかんないよ。男物のコーナーとか見ないもん。女性向けのほうが種類豊富だし、春馬も次からそうすれば？」

「いいよ俺は。レジのとき恥ずかしいし」

「春馬って変なところで恥ずかしがり屋だよね」

　おかしそうにクスッと笑い、悠里が制汗スプレーをふと目に留めた。

「これなんてよさそう。ねえ、ちょっと匂ってみてよ」

　テスターがあるようだ。手首にスプレーをかけると、俺の顔に近づけてきた。白く透き通るような肌に鼻を近づけ、スンスンと匂いを嗅いでみると、ほのかに石けんの香りがする。

「どう？　春馬こういうの好き？」

「好きな匂いだ」

「じゃあこれにしよーっと。そうだ、ついでに乳液も見てっていい？　そろそろ切れそうなんだ」

「いいけど、悠里ってそういうのつけるのか？」

「ケアは大事だからね。だからほら、ボクのほっぺつるつるしてるでしょ？」

「つるつるしてるな」

「触って確かめてみてよ」

　突き出された頬に触れると、もちもちしていた。俺と違ってギトギト感もない。

　これで同じ男とは思えないが……日頃のケアの賜物ってことか。

「ね、触り心地いいでしょ？　春馬もケアしたらボクみたいになれるよ」

「俺はパスだ」

「えーっ、どうしてさー」

「面倒だし、そういうのって女子がつけるもんだろ？　――もちろん男子がつけちゃいけないわけじゃないが」

　悠里を傷つけないように、慌ててそう付け足す。

　すると悠里は「そうなんだよっ」と声を弾ませる。

「つけちゃいけないどころか、いまどきは男子だって普通にケアするんだよっ。化粧水に、乳液に、ボディクリームに……美容液までは使ってないけど、お父さんだってつけてるよ」

「理事長も？」

「うん。おかげで４５歳なのにお肌つるつるだよ。春馬も将来のことを考えて、今日から始めるべきだよ。ボクが選んであげよっか？」

「そこまで言うなら……買うかどうかは値段見て決めるがな」

　通い慣れているのか、悠里は乳液コーナーの場所を把握しているようだ。目当ての場所は、制汗スプレーコーナーの裏手にあった。

　俺は普段、遠回りになろうとこういう化粧系のコーナーと生理用品コーナーがある通路は避けている。

　化粧水やら美容液やら乳液やらが並び、居心地の悪さを感じてしまう。

　俺がそわそわする一方で、悠里は慣れた様子で乳液を見てまわり、テスターを手に取った。

「春馬、お手」

「わん」

　乗ってやると悠里はクスクス笑いつつ、手の甲に乳液を垂らして塗り込んできた。肩を組んだりハイタッチすることは珍しくないが、こうして手を撫でまわされるのははじめてだ。

　悠里の手は俺より一回り以上小さく、おまけにかなり柔らかい。男のゴツゴツ感がないが、これも日頃のケアの成果かね？

「いいでしょこれ。べたつかないし、すぐ肌に馴染むし、保湿効果も抜群なんだよ。これでお値段１２００円っ。どう？　お買い得じゃない？」

「けっこう高いな」

「安いほうだよ。ほんとは化粧水も使ったほうがいいけど、乳液だけでも違うから。女子だって肌が綺麗な男子のほうが好きだし、そう考えたらお得じゃない？」

「たしかにそう言われるとお得だな」

　１２００円で女子の見る目が変わるなら、買わないという選択肢はない。

「それじゃ会計しちゃおうか。それとももうちょっと見てまわる？」

「いや、もういいよ」

　俺たちはそれぞれ会計を済ませると、ドラッグストアをあとにした。

　時刻は１７時過ぎ。このまま帰るにはちょっと早いな。どこかで軽く時間を潰してから帰るとするか。

「このあとどっか寄る？」

「いいよ。カラオケとか？」

「楽しそうだが、お金がないからパス」

「だったら図書館で宿題しない？」

「あー……宿題どっさり出たもんな。ふたりで協力して片付けちまうか」

「うん。片付けちゃお」

　そうしてやることが決まり、俺たちは近所の図書館へ向かうのだった。