短編集 ～ファンタジーから日常まで～

hope

[短編]　[ミディアム]　[ファンタジー度☆☆☆]

「可愛らしい子だ」

　初めは只（ただ）そう。誰もがみなそう思うようなことを、星が瞬くかの如く刹那感じただけ。

　空気のよく澄んだ夜のことだった。我が屋敷の扉を控えめにノックした小さな小さな女の子。徴兵に取られた私の伯父が遠い地で帰らぬ人となり、私の家に身を寄せることとなった、一族でいちばん年下の女の子。

　名門貴族一門の、若き当主たるこの私。一族の誇りにかけて、この子を一人前のレディに育て上げて見せるのだ。

　そう決意した日から幾星霜。

　我が家に伝わる宝石箱に詰められたコレクションのように。或いはそれを真似してあの子がクッキー缶に詰めたように。キラキラと、キラキラと。たくさんの思い出が集められていった。

　だが、いつの間にだろうか。その中に私は、目の眩むような危ういものを一緒に入れてしまっていたのだ。

「叶いもしないことなのに」

　今は唯（ただ）もう。誰にも想って欲しく無いなどと、流れる星の刹那に託したくなる気持ちだけが。

　明日は式が挙がる。一族を挙げての盛大な式が。

　小さな小さな女の子は一人前のレディへと成長して、申し分のない男の元に嫁いでいく。私は彼女の養育者として、相手の男の歳の離れた従兄弟として、そして一族の当主として、鼻が高い。

　そのはずだ。そう思っている。そうであるべきだ。そうでなくてはならない。

　分かって、いるのだ。

　夜半。私は自室の大窓より、寒々しく感じられる程までに青い夜空を、燭台に火の一つも灯さず見上げる。開け放たれた窓から流れ込む空気は私の鼻腔を冷やして、この身にこの胸に染み入ってくる。

　――このままでは風邪をひいてしまう。早く寝床に戻って、明日に備え寝付かなくては――

　そう分かってはいたが、どうにも体はいうことを聞かなかった。

　芯まで冷やして、鈍く凍てつかせてしまいたかった。呪いにも似た、目の眩む輝きだなんて。

　目の前に広がるは青い夜空にかかるミルキーウェイ。星の煌めきの奔流。それが不意に輪郭が溶けて滲んだ。私の目から、塩辛い川のはじまりの一筋が流れた。

　不思議と心地が良かった。川の流れに身を任せるように、私はただひたすら涙を流した。

　凍てつかせるよりも先に、融解をしてさらさらと。呪いは解けて祝福へと変わる。

　やがて私は喉元に詰まった息を一つ吐いた。替わりに、よく澄んだ夜の空気が私の肺腑を満たす。

　ミルキーウェイは依然、宝石箱を引っくり返したかのようにキラキラとそこに在った。

　そういえば。私は片付けが不得手なことを、何度もあの子に叱られたものだったな。私はふと、ふくれっつらのあの子の顔を思い出して苦笑した。

　私は、私の想いを片しきれずに徒に持て余し、溢れさせていたのだ。今こそ、それに片を付ける時。

　詰め込み過ぎた思い出の箱の蓋を開けて、溢れ出てくるものの中から最後、希望を掴もう。呪いの宝石は〝希望〟の名を冠していた。最後に私の心の底に残るものがそれであるように。恐ろしいものを超えた果てにそれがあるように。

　明日あの子に贈る予定のティアラを見やる。我が家の首飾りから新しく直したもの。その中央に座す宝石。

　ああその色は、澄んだ夜空の如き青色であった。

「君が幸せでありますように」

　明日は直（ただ）こう。誰も彼もと同じように祈って祝って。並んだ星の輝きのような永遠を。

　――届かぬ星だから良いのだ――

　私は窓を自らの手でゆっくりと丁寧に閉める。

　この心の底から君の幸せを。

　青い夜空に、希望の星の光がいつまでもいつまでも輝かんことを。

～お題：課題曲布教アナリーゼＳＳ※、課題曲・ミュージカル『ヴェラキッカ』より「小さな恋だった」～

※指定の楽曲を聴いて感じたままに書くショートショート。(楽曲の関連コンテンツ・内容への言及・固有名詞の使用などは不可)　アナリーゼ…楽曲分析の意