夜行性のフクロウは今日も息をする

第11夜 Unwilling Villain

まだ水朗にお礼を伝えていない。そればかりか水朗を挑発するような行動をとってしまっていた。でもこれは、感謝は伝えられないのだろう。僕らは今から…………悪役になるのだから。僕の底から、醜いはずの感情が溢れてくる。

『ほら、おいでおいで』

ある日見た夢の中では、あれの名前を知っていた。いやもうとっくに知っていた。知っていながら見ないフリをしていた。分かっていた、分かっていたんだ……。

『こわしたいんでしょ？』

ずっとずっと、この醜いと思っていた感情の人格に蓋をしていた。

「けど……」

もう吹っ切れてしまった。いや、我慢するのをやめた。だから、おいで。

「もう1人の、あの頃のぼく」

『やっと……、やっと会えたね』

暗い僕の意識の中で、僕とぼくは抱きしめ合う。これまでの空白の時間を埋めるように、互いの不安を消すように。

「恨んでる？」

『ううん、全然。むしろ呼んでくれて、凄く嬉しいんだよ』

憎しみと後悔に堕ちた昔のぼく。それは僕のフクロウの冥と一緒に封印したはずだった。

「ごめんね、2人をずっと暗闇に閉じ込めたままで」

『大丈夫、冥と一緒だったから。ね？冥』

「ホーホホ（そうだよ）」

そんな2人の言葉に涙が零れ落ちる。それは黒く、どこまでも深いような漆黒色。他の5人も僕と同じで、昔の自分とフクロウを解放しているはず。これから悲劇が始まる。……僕達の、僕達による鏖殺という名の悲劇、そして僕達と村の皆のための復讐劇。

「皆のところへ行こっか、もう1人のぼく」

『うん、もう1人の僕』

暗い異空間の中に現れた鏡に手を伸ばす。

「『5人のところへ連れていって』」

そう言うと鏡に触れていた手がどんどん飲み込まれる。そして鏡を通り抜けると……、懐かしいあの姿が見えた。

「奇炎、三瀬帰、寿々音、青樹、緑樹……」

『みんな……、また会えたね』

お互いに幼い頃の自分を連れて集まった。

『わー、おおきくなったら、こんなかんじだったんだね。てか冥朗かわいすぎ～』

「あ……、ありがとう？」

「『フッ…………』」

「笑いすぎだよ三瀬帰」

『いや、』

「寿々音の言語能力が低いのは昔からだったか、と思ってな」

「『何それ、ひっどーい！』」

幼い頃の自分達と話すなんて常人では想像も着かないだろう。言うならば、これは二重人格というやつに近しいかもしれない。僕の喜怒哀楽のうち、今のが"喜"と"哀"を、幼い頃のぼくが"怒"と"楽"を……。それが今、1つになろうとしている。代償は大きいだろう。違う感情の融合、思考回路の変化、感情の起伏……等々、色々なことがある。でも僕達はやり遂げなければいけない。

村の皆は許さない………………………………（村を焼いたあいつらを）

村の皆は許さない………………………………（幸せを奪ったあいつらを）

村の皆は許さない………………………………（のうのうと生きているあいつらを）

村の皆は許さない………………………………（生き残った僕達を）

村の皆は許さない………………………………（何もしないで泣いていた僕達を）

村の皆は、許さな、い…………………………（まだ生きている僕達を）

そう、村の皆は、

「許してくれない……」

「冥朗、どうかしたのか？」

「顔色が悪いよ？」

「……なんでもないよ、心配してくれてありがとう青樹、緑樹」

『……冥朗』

「大丈夫、心配しないで、ぼく」

真っ暗闇の中、現れた鏡に手を伸ばす。

「冥、ぼく、みんな……、準備は良い？」

『「うん（ホホッ）」』

「『「いつでも良いよ（ホーホッ）」』」

「『「あぁ（ホーホ）」』」

「『「いっつでも良いよ（ホッホー）」』」

「『「う～、緊張する（ホー）」』」

「『「おうとも（ホホホッ）」』」

心の中で鏡に行き先を告げる。

これから始まるのは悲劇なり。これから始まるのは地獄なり。これから始まるのは…………復讐なり。

「ふふっ、楽しみだなぁ～」