第2話 異世界!?
どのくらいの時間がたっただろうか、ブッコローは
──ここはどこだ?一体何があった?
ぼんやりとする頭で、思い出そうとするが、頭がうまく回らない。そもそも自分が今生きてるのか死んでるのか、起きているのか夢の中なのか、そこすらも定かでなかった。
しばらくすると、どこからか話し声が聞こえてきた。どうやら、二人の男女が何か会話をしているようだ。
「ミミズクって食べられるのかな?」
「何言ってるんですか?ダメですよ。こんな珍しい色のミミズク、きっと何か特別な鳥ですよ」
「でもこの大きさ、食べ応えありそうだよ。焼き鳥とか…」
──焼き鳥!?
その言葉に、ブッコローの体がピクリと反応する。何故だが脳裏に、自分の体が串刺しにされた上、丸焼きにされる生々しいイメージが浮かんだ。
はっと、意識を取り戻したブッコロー。
いつの間にかどこかの草原で倒れていたようだ。倒れたままで見上げた先には、二人の人間の姿…、いやその姿は人間ではなかった。背丈こそ人間並だが、緑がかった皮膚に、ゴツゴツとした体つき、布でできた粗末な衣服、それはまるで…
──これはあれか、アニメとかでよく見るあれなのか?
混乱して、見開いた目をパチパチとするブッコロー。
「あら、ミミズクさん生きてたわ。よかった」
女の方が安堵した声をあげた。
それに対してブッコローは先ほど頭に浮かんだ言葉をそのまま口にする。
「えーと、ゴブリン?」
ブッコローのその言葉を聞くと
「あら聞きました?マニタさん、このミミズク言葉を話しますよ」
興奮した様子の女のゴブリン。よく見ると、二人のゴブリンは眼鏡をかけている。そして、その顔にブッコローは、どこか見覚えがある気がした。しかし頭がぼんやりしてよくわからない。体を起こし、頭を振ってみるがやはり思い出すことはできなかった。
そんな様子を見かねて女のゴブリンが言った。
「具合が悪いようだから、一度連れて帰りましょう」
そう言ってやさしくブッコローを抱え上げた。その隣で男のゴブリンは小さな声でつぶやく。
「はー、焼き鳥で一杯は無しか…」
「まだ言ってるんですか?もう諦めてください」
そんな話をしながら二人はブッコローを連れて、どこかに向かって歩き始めたのだった。
しばらくすると二人と一羽は、ある建物に着いた。入口の看板には「冒険者ギルド・ゆうせか」と書かれている。頑丈な木製の扉を開け中に入ると、いくつものテーブルが並んでいる。部屋の奥にはカウンターがあり、その横には大きな掲示板。その掲示板には何枚もの紙片がピン打ちされていた。
室内は多くの人で賑わっていた。いや、そこにいたのは人だけではない。ゴブリン、オーク、さらに動物の顔をした獣人など、明らかに人間以外の種族の者も見受けられた。
その様子を見てブッコローは確信した。自分が、元いたのとは違う世界、異世界に来てしまったということを。
──まじか〜、異世界…本当にあるんだな
そんなことを考えていると、二人のゴブリンは、テーブルの上に置かれたバスケットの中にブッコローを移し、自己紹介をしてきた。女のゴブリンはザキという名で、男のゴブリンはマニタと名乗った。二人ともこの冒険者ギルド・ゆうせかのメンバーとのことだった。
さらにギルドのメンバーで一緒にパーティを組んでるという仲間の二人も紹介してくれた。一人は、すらっとして、シュッとした顔つきのエルフのイクさん。もう一人は金髪でがっしりとした体をしたドワーフのネーサンという名だった。
ブッコローも名乗り、さらに自分の身の上を話し始める。自分がこの世界の住人でないこと、記憶が定かでなく、どうやってこの世界に来て、どうすれば戻れるのかがわからないことなどを。
ブッコローが話し終えると、ザキが「今日は疲れているだろうから、ここで休みなさい」と言い、皆も「元の世界のことは明日また考えよう」と言ってくれた。
皆の好意にブッコローが感謝の言葉を口にしていると、話を聞いていた一人の人間の男が、カウンターの奥から、下を向きこちらに顔も見せぬまま口を挟んできた。
「うちは宿屋じゃないんだけどなぁ~」
男の名はピーといい、このギルドのマスターとのことだった。もってまわったその言い方に、少し嫌みな気質が感じられた。
「ピーさん、隣に人有りですよ。困ったときはお互い様です」
ザキがそう言い返すと、ピーは下を向いたまま「勝手にしろ…」そう言い捨てギルドの奥に消えていった。
こうしてブッコローは、ギルドのバスケットの中で一夜を迎えた。
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