第14話 最終審査、限界
「次の審査はショウでお願いしたい」
「wwww…分かったよww」
この屈辱…次の街に行ったら絶対痛い目見せてやる……
ショウの審査とは…トレーニングで80点以上取る事。
「トレーニングって何なんだ?教えてくれ」
俺はショウにクラウンの時と同じように質問したが、その返答は想像していたものとは違ったものだった。
「嫌だよ?そこも自分で頑張って?」
……もう俺は怒らないよ?
怒りというかもう呆れ...っていうのかな?
どうせこういう奴らなんだって分かってたもん。
うん。そうだ。怒ってない怒ってない…。
な訳あるか!本当に許さない。後で終わらせてやる…あいつら。
でも大丈夫。こんな時の為に1つ策がある。
俺の唯一の友人であり無限のガチプレイヤー…紗来奏多(さらいかなた)に教えて貰おう。
俺は1度ゲームを中断し、奏多に電話をかけた。
電話がかかるまでの間、俺と奏多の関係を説明しよう。
端的に言えば、俺たちは幼なじみだ。
小学校のまだコミュ障とか陰キャとかない時代からの友達で今も、今までもずっと同じ学校に通っている。
俺の唯一と言っていい親友だ。
お互い同じゲームという趣味を持ち日々それに打ち込んでいる。
おっともう繋がったようだ。
説明はこれまでだね。
「もしもし〜どうした?」
「無限についてなんだけど良い?」
「おぉそうか!了も始めたんだったな!」
「そう!で、無限にトレーニングって機能ある?今イクシードに行くために審査受けててそれで80点以上取らないとダメなんだけど」
「……俺はある程度無限のことは知ってるつもりだけどトレーニングとかは聞いたことないな。了お前…騙されてるんじゃね?」
「……やっぱりそうか。何となくそうかなって思ってたんだよね。でもたぶんこの感じで言うと「トレーニングなんて無い」って言ったら審査クリアになるんだと思う」
「大丈夫か?なんなら俺がイクシードの行き方教えようか?」
「いや大丈夫!出来るだけ奏多の助けは借りないようにって決めてるから。奏多に聞いちゃうと楽しみが無くなっちゃうからね」
「そうか!じゃあ頑張れよ!」
「うん。ありがと」
「あ、あとフレンド登録よろしく!じゃね」
電話が終わり、俺は再びVRゴーグルを頭に装着した。
そして、ゲーム画面を認識すると、目の前にはショウ達が立っている事が分かった。
「どう?分かった?」
こいつ俺が誰かに聞きに行くことも想定して…
「あ、あぁ分かったよ」
「じゃあ聞かせてみ?」
ショウは余裕の表情で俺を見る。
俺のストレスの限界値は、とうの昔に限界値に達していた。
「そもそもこのゲームにトレーニングなんて機能はないんだ。だから…80点以上を取る事は出来ない」
「すごいね。そんなに自信もって言えるんだ。随分知識のある人に聞いたんだね」
ショウの嘘を見破ったのにも関わらず、まだまだ余裕の表情は崩さない。
「良いよ。審査クリアだ。あとははぁとだけだね」
「あぁそれはもうクリアしてるよ」
俺はショウ達に一泡ふかせるかのように自信満々に答えた。
「だってさはぁと」
「凄いなわん!いつクリアしたんだ!?」
その問いに俺は無視し、逆にショウに問いかけた。
「で、全部審査クリアだ。教えてくれよ次の街…イクシードの行き方!」
ショウはにっこりと笑って俺の肩に手を置いた。
「いいよ。教えてあげる。ただし…」
--続く
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