【コミカライズ配信中】アデル～顔も名前も捨てた。すべては、私を破滅させた妹聖女を追い詰め、幸せをつかむため～

第4話 復讐か、自由か

　部屋に駆け込んだ私は、化粧台につっぷした。

（結局みんな、私の力だけを愛していたのね）

　切なさと悲しみが込み上げてきて、じわじわっと涙がにじむ。

　鏡に映った私の顔は、ひどく頼りなさげに歪んでいた。

　しかし、瞳だけは鋭い光をたたえてギラギラ輝いている。

　正直、悔しくて腹立たしくて、憎らしかった。

　――そもそも、昔からミーティアは我が儘だったのよ。

　他人の持ち物を欲しいとねだって、泣いて駄々をこねて。可哀想だから仕方なくあげると、すぐに興味をなくして、また別の物を欲しがる。

　お気に入りのドレス、装飾品、本、ぬいぐるみ……これまで散々、大切な物を取られてきた。

　――許せない。……復讐してやる。

　残酷な考えが次々と浮かぶ。

　想像の世界で、私は何度もミーティアを殺した。それでも憎しみは尽きることなく、むしろ頭の中の復讐劇はどんどん悲惨さを増してゆく。

　憎悪が最高潮に達したとき、ふと鏡に映った自分の顔を見てぎょっとした。

　私は嗤（わら）っていた。

　ひどく醜（みにく）い顔は、あの夜、私から異能を奪ったミーティアにそっくりだった。

　他人を恨んで傷つけたら、妹と同類になってしまう。

　それだけは、絶対に嫌だった。

（復讐したら、あの子の思うつぼ。駄目よ、冷静になるのよ、私。…………そうだ！）

　放り出されていたエメラルドのネックレスをひっつかんで、私は椅子から立ち上がった。

　部屋を出ると、いつも私を監視している護衛が一人もいない。

　希少な異能力者は、人身売買の標的にされやすい。だから私は、幼い頃から不自由をしいられてきた。どこへ行くにも送迎馬車と監視付き。何をするにも護衛役がつきまとっていたのに。

　守る価値がなくなったとたん、この扱い。

　もはや落ち込むより、呆れて笑ってしまう。

「ひとりで外出するのは何年ぶりかしら」

　護衛という名の監視役がいないと、こうも身軽なのかと、私は驚いた。

（今まで出来なかったこと、全部できるんだわ！ 何をしよう？ どこへ行こう？）

　そう思った瞬間、やりたいことが一気に浮かんできた。

（私、すごくワクワクしてるわ！）

　異能がない自由な生活に、ずっと憧れてきた。

　その夢が、今まさに叶っている。

　晴れやかな気持ちで、私は屋敷を飛び出した。

　御者に行き先を告げて、馬車に乗り込む。

　軽快なひづめの音を響かせて、馬が颯爽と走り出す。

　私は自由な旅の一歩を踏み出した。

◇◇◇

　目的地は、高級住宅街に建つ豪邸。

　屋敷の一室に入ると、ベッドに横たわっていた美少女が、ぱあっと瞳を輝かせて「エスター！来てくれたのね！」と喜んだ。

「こんにちは、アデル。しばらく来られなくてごめんね。体調はどう？」

「今日はすごく元気なの。それにエスターが遊びに来てくれたから、もっと元気になったわ！」

　目の前の彼女――私の親友、アデル・シレーネは、天使のような美しい顔に無邪気な笑みを浮かべ、「今日はどんなお話をする？」と瞳を輝かせた。