ホムラの日とホムラの未来とホムラを振り返る過去

第9話「2062/1/14[統治地区TOY-総司令部]」

　代替わりしたらしい、その隠れ家に潜む「救世主」を率いる新しいリーダー、彼の写真を見たとき、さすがに。

「あの、隠れ家のリーダーは」

　この、獅子王と言えども、その表情に変化が現れた。

「擬態、あるいは姿のコピーをする、能力者なのかもしれませんね？」

「……ああ」

「王、の御姿を」

「……かもな」

　確かに、よく似ている。

――全く、本当に――

　獅子王に、そして。

――俺と、そして――

　彼が、昔愛した、女性に。

「……」

　彼女は、あのとき。

――出来ちゃった婚、だけどね？――

――ええっ！？――

　と言う言葉、それは正確ではなかったのかもしれない。

――……確か、俺が彼女を殺す、数ヵ月前あたり――

　確かに、任務の為に一年近く、彼女とは「遠距離恋愛」だった事があった。

「……」

　もしも、彼女の言葉に、偽りが含まれていたら。

――この、三、四十歳がらみとらしき、このリーダーの男は――

　獅子王の子、その可能性は充分にある。

――……まてよ？――

　いや、経過した月日から、すでに。

――これも、この可能性も――

　孫、それが産まれていても。

――全くありえない想像、ではないな？――

　そう、不思議ではない。

――……彼女の、俺の子孫――

　そして、その能力者、救世主達の隠れ家を「浄化」する戦い。

――それは、俺の――

　支持率集めの為、それだけの戦い。

「……しかし」

　冷酷無比、その心を持つ事には慣れきった、獅子王であるが。

――俺に、自分の子を殺す事が、出来るのか？――

　と、彼が内心で葛藤を拡げている、その時。

「この隠れ家、本当に」

「……ん？」

「討伐する、必要があるのです、ん」

　彼の、獅子王の第一の腹心、その男の、その細い目が微かに。

「スか？」

　光る。

「……フン！！」

　この腹心、昔からの。

――そう、本当に――

　大昔、怪異との聖戦の時からの付き合いである彼が、こういう物言いをするときは。

「……お前は、反対か？」

「……いえ」

「はっきり言わんか」

「……ただ、わたくしは」

　明確な意思を、この彼が常日頃の「イエスマン」の仮面を捨てて、自分の意見を。

「王、貴方に覚悟がおありかと……」

　昔の戦友の時、その「対等」の関係だった時に。

「……私はな、君？」

「ハッ……」

「支配者なのだよ」

「……はい」

　戻る、覚悟を決めた時と、相場は決まっている。

「……命令する」

　だが、獅子王は、今までで、片手で数えるほどしか無かったその彼の、思い切った「諫言」を。

「ガス抜きを、始める」

「……」

　退けた。

「……まあ、君の意見も解るのだが」

　だが今の、最後に獅子王の口から出た「蛇足」の言葉が。

「な？」

「……了解致しました、王」

「……」

　迷い、を表している事など。

――コヤツには、お見通しだろう、な――

　その事は、少し苛立たしい。