ホムラの日とホムラの未来とホムラを振り返る過去

第8話「2023/1/13[転校初日]」

　少し、似ていた。

「……よろしくね？」

　死んだ、弟と。

「……小田切君、だっけ？」

「う、うん……」

「新宮神楽です、よろしく」

「こ、こちらこそ……」

　その、席が隣になった、彼は。

……キィーン、コォーン

　少し、頼りない気がする人、男子だけど。

「……あの、新、宮さん？」

「……えっ！？」

「消しゴム、落としたよ？」

「あっ……」

　その彼の声、それを聴いて、慌てて私はシャープペンから手を離し。

　スゥ……

　椅子をずらし、床に落ちた、消しゴムを拾い上げる。

「ありがとう、小田切君」

　その時の、私がお礼を言った時の。

「あっ、いや……」

　彼の、はにかんだ、笑みは。

――……ちょっと――

　私の、荒んだ心にも。

――彼、良いかも……――

　潤いを、与えてくれた気がする。

「……」

　ワタシは、本当の意味で。

――プロトタイプ-02-FEMALE型――

　もはや。

――怪異の大門、出現まで、計算上ではあと、一月あたりだ――

――はい――

――バトルフィールドとなる、このエリアの地理を、身に付けよ――

――了解――

　生きている、人間ではない。

――P02-Fの動力は不安定です――

　私の家、研究所での。

――死んだ人間素体に、その彼女の弟の心臓を無理矢理入れたからな、仕方が無い――

――所詮は、試作品ですよ――

　そう言った「デリケート」話は。

――……――

　本人の前で、するべき物ではないと思ったが。

――だが、この素体は、元々は私の姪であるからな――

――……私の記憶は、残っているのですが、上官？――

――だから言うのだよ、プロトタイプ――

　叔父さん、そして私の上官でもある、この人は。

「……昔から、バカ誠実というか」

　私を作り上げる為に犠牲とした、モルモットにも。

――なあ、神楽ちゃん――

――何、叔父さん？――

――このモルモット達の、お墓の塔婆が、アイスの棒じゃあ――

――でも、仕方がないんじゃない、モルモットだもん、無縁仏にしなくちゃいけない……――

――浮かばれ、ねぇよなあ……――

　情を、棄てきれない人。

「……だったら、何でこんな」

　その私の、人間であった時の疑問、それは。

「因業な、仕事をしているんだろ……？」

　彼に尋ねようと、思っては、いたのだが。

――まあ、いいや――

　キィン、コォーン……

「……はい、今日の授業は、ここまで！！」

　少なくとも、今は。

「……さっきは、ありがとう、小田切君」

「あっ、いや……」

　私は、今を「生きている」事、それを満喫しよう。