ホムラの日とホムラの未来とホムラを振り返る過去

第7話「2026/12/24[抵抗組織・第三支部付近]」

　懐かしき学生生活。

――あーあ、退屈だなあ――

　と、ぼやいていた、あの日々が続いていたら、こうも。

「……めずらしいな、新宮さんが、ここまで負傷するなんて」

　殺伐とした、今の生き方はしていないだろう。

「……ごめん、少し油断した」

　今の彼女は、当然昔の女子高校生の制服などは、着ていない。

「すぐに医療班が来る、それまで耐えるんだ、新宮さん」

「ごめん、小田切君……」

　彼女の纏う、傷だらけの霊動戦闘服、身体のラインが浮き出る程の、薄い素材で作られた「衣服」ではあるが。

――そう、確か――

　彼女がその「能力」を最大限に発揮出来る特殊な素材、それで作られた戦闘服であると、聴いた事がある。

「……身体を大切にね、新宮さん」

「……うん」

　まあ、僕もそれと同じ、男性用の戦闘服を装備しているが。

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　強く。

　シィン……

　静かに、重く。

　シャ、ン……

　雪が降り、積もる、凍えた廃墟。

「……ターゲット、その下位三匹！！」

　そこに、血と、汚泥と。

　コゥ、ア……！！

　僕の指先から伸びる、万色の「イルミネーション」の光に覆われた、クリスマス・イヴ。

「……効いたか！？」

　僕の顕現した、された能力、それは。

――ギィイ！？――

　怪異達の、能力の無効化。

「……よし！！」

　もちろんそれは、全ての相手に通用する訳では、ない。

「照準合わせ、完了、ファイア！！」

　上級怪異には通用しににく、さらにその上の怪異。

　ガァ、ウゥ！！

　その相手には、今連射している、この僕の愛銃と同じく、効果は無いだろう。

「……ただいま、小田切は怪異、餓鬼タイプを牽制中！！」

「リョウ、カーイ！！」

　ただ、この僕の能力については、その有効性うんぬんよりも。

――もしや、救世主達は――

　かねてからの、聖戦に参加している、人々の疑惑。

――怪異と、同質の存在なのでは？――

　と、いう考え。

「……そう、この僕の力は」

　怪異だけではなく、異能者。

――全く、小田切クン、ヨォ！？――

――な、何だよ！？――

――君は、怖ェッス！！――

　それら「救世主ランク」の者達、味方にも効果が発揮されるのだ。

「……」

　それが、僕の能力が対怪異レジスタンス、それの上層部に、さらなる疑惑を与え、強めてしまったらしい。

――どうも、小田切君の近くだと――

――……ああ――

――カグツチ・コピーの焔が、発揮出来ないのよね――

――うっ、ごめん、新宮さん――

――あっいや、悪口じゃなくて！！――

　まあ、その推測自体は、かなり前から、新宮さんが所属していた、レジスタンスの前身である、旧組織からあったらしい。

「……ヨーシ！！」

　だが、しかし、結局の所、僕が、対怪異の戦力となれた、その理由は。

「小田切クンに、続くんだ、ヨ！！」

　僕が、強いからではない。

「……あっ、先にあっちから来るヨン、小田切クーン！！」

「了解！！」

　相手が、弱くなるからだ。

……キィン！！

「その程度の溶解液など！！」

　そして、その弱体化した「怪異」の力では、正式戦闘服の防護を貫けない。

――小田切君、君はラッキーだな？――

　と、僕の友人、の「少し上」関係と言える、あの新宮神楽さん。

――君は、一人では怪異に勝てはしないが、死ぬことはないだろう――

　彼女の上官、今となっては、僕の上官でもある、その人が、少し皮肉げに、そう僕に言った事がある。

――ギィ、イィ！？――

　そして、僕が「意識」を向けて、弱らせた怪異を、他の。

「よし、小田切クン！！」

　強力な能力者、たとえば。

「後は、俺にまかせなっス！！」

　彼、見た目的に派手な能力こそないが、自分の身体能力を極限まで高められる、能力者である。

「そこらへんが弱点ス、餓鬼の筋肉がえぐれてるス！！」

「よし、支援射撃いくよ」

「イェイ！！」

　茶髪のチャラ男、身体的能力のみならず、視力などの「五感」すら、精密双眼鏡レベルまで引き上げられる、彼などの。

「僕の銃に当たるなよ！！」

「ダイジョーブ、俺の聴覚と触覚は、小田切クンの弾すら」

「そうだな、そうだった！！」

「見れる、ヨ！！」

　僕の能力の悪影響を受けにくい、このお調子者の相棒を含めた。

「フレンドリ・ファイアなど、当たる訳、ないス！！」

　彼ら、本当の「救世主」が、仕留める。

　スゥア、アァ……

　銃声、悲鳴、歓声。

「……新手だ、気を付けろ！！」

「了解！！」

　とどのつまり、怒号全てを覆い隠すほどに。

　スゥ、シャ……

「……今日は、メリークリスマス、か」

「小田切、横だ！！」

「……！！」

　シャン、シャア、ン……

　雪が、白い闇が増してきた。