蓮華

第189話 感受 ～鴇汰 6～

「あのさ」

　麻乃がドアに向かったその前に飛び出し、さえぎるようにノブに手をかけた。

「おまえ、今朝のこと、まだ気になるならそっちの部屋を使って寝ていいから。俺、どうせ岱胡が戻るまで起きてるし、ほかに行くならここに来いよ、な？」

　部屋の奥のベッドに指を向けると、麻乃はチラッとそちらに目をやり、わずかに首をかしげてからうなずいた。

　静かに閉じられたドアを見つめ、戻ってくることを確信した。

（そうしようかな……）

　そう思ったのがわかった。

　なぜだか今日は、麻乃の考えていることがホントに良くわかる。

　一度、部屋中の窓を開けて空気の入れ替えをし、机とその周辺の荷物を片づけた。

　空き部屋だったから散らかってはいないけれど、埃っぽさが少し気になる。

　掃除の道具を取りに出ようとドアを開けると、階段をあがってきた麻乃が見えた。

「あ……やっぱりこっちにいてもいいかな？」

「構わねーよ……いや、ちょっと待てよ……やっぱ、おまえの部屋に行こう」

「えっ？　あたしの部屋？」

「どーせ散らかしてんだろ？　掃除してやるから。俺、岱胡が帰ってくるまで暇だし、なにかさせろよ」

「ん……じゃあ……お願いしようかな」

　渋々そう言った麻乃の手に、いくつか荷物を持たせ、食料も持って移動した。

　途中、岱胡の隊員たちに移動する旨を伝え、麻乃のあとを追って部屋に入った。

　中は思ったとおりの散らかしぶりで、荷物の置き場もない。

　こんなにやりがいのある部屋はそうはない。

　麻乃がシャワーと着替えをしている間に、ゴミをまとめて捨て、会議室に寄って岱胡宛に居場所のメモを残した。

　戻ってくると、髪を乾かし終えた麻乃が申し訳なさそうに鴇汰を見あげた。

「じゃあ悪いけど先に眠らせてもらうね。面倒もかけるけど……」

「全然面倒なんかじゃねーって。いい暇潰しになるしな。ちょっとうるさくするかもしんねーけど」

「ううん。静かにされるよりは、音がしてたほうが安心できるから」

　横を向いた麻乃の首もとに、革紐が見えた。

「もしかして黒玉、つけてるのかよ？」

「うん、だってねぇ、カサネさまとかほかの巫女たちの祈りが捧げられてるんでしょ？　粗末にはできないし、身につけてないと失くしそうだし」

「ふうん……」

『なんかな、巫女たちの祈りが捧げられてるから、お守りとして持ってろってさ』

　確かに手渡すときにそう言って渡した。

　誰の名前も口にはしていないけれど、麻乃はまず、カサネの名前を出した。

　本来なら、一番巫女のシタラの名前が出てくるだろう。

（無意識に名前を口にするのを避けてるんだろうか？　それとも単に嫌いだからか？）

　どうやらその辺も、あまり触れないほうが良さそうだ。

　麻乃は寝つけないのか、モゾモゾと動いたり体の向きを変えたりしている。

　それも二十分も経つと眠ったのか大人しくなった。

　あちこちに積み上げられたままの本を、書棚に並べてしまいながら時々、様子をみてみる。

　見たところ、特になんの変わりもないようだ。

　書棚に並ぶ本のほとんどが、剣術や刀にまつわるものばかりだ。

　何冊かは読み止しのままになっているところをみると、あるぶんは全部、目を通しているということか。

　台所のほうは、まったく使われている様子がなく奇麗なままだった。

　冷蔵庫の中にもなにも入っていない。

（そういえば、柳堀を出禁になってるんだったな）

　となると、この部屋はあまり使われていないのかもしれない。

　それでこの散らかりようだとすると、自宅のほうはどうなっているのか。

（いや、でも調理に麻乃の自宅を使っているとしたら、隊のやつらがいるから、それほど散らかってはいないか……）

　そうは思っても、以前、寄ったときの散らかりようを思い出すと、つい笑ってしまう。

　片づけないと落ち着かない鴇汰は、あそこまで散らかして平気ではいられない。

　出したものをもとの場所に戻すだけのことが、なんでできないのかと不思議にも思う。

　今ではそれも一つの才能だと思って、できる自分がやってやればいいことだと納得している。

　掃除まで奇麗に済ませ、時計を見ると、もう深夜二時になろうとしていた。

　岱胡が戻ってくる様子もまだない。

　ベッドの横に椅子を寄せ、コーヒーを飲みながら適当に出してきた剣術の本に目を通した。

　寝苦しいのか、時折、体をよじって眉間にシワを寄せ小さく呻く。

　ひょっとすると、また悪夢を見ているのかもしれない。

　鴇汰は空いたほうの手で、麻乃の手を握った。

　途端に急速に睡魔が襲ってきて、肘掛に頬づえをつくと、そのまま眠りに落ちた。