蓮華

第120話 暴挙 ～修治 1～

「あれは相当重傷みたいね。このところ、難しい顔ばかりして笑いもしないじゃないのよ」

　ドアのところで様子を見ていた巧が、深刻な表情でつぶやいている。

「触れられることでなにかのスイッチでも入るのか？　このあいだ、俺が触れかけたときも飛んで逃げたぞ」

「問答無用で手が出ていたしねぇ、不安定云々っていうか、ちょっと危ない感じかも」

　徳丸と梁瀬もただ見守っていた。

「――似ているな」

　巧の横でドアにもたれ、修治は腕を組んだまま眉をひそめた。

「なにが似てるのよ？」

「あいつら……麻乃と鴇汰だよ。感情の幅っていうか、動きが似ている」

　巧の問いかけに答えながら、修治は握ったこぶしを口もとへ当てた。

「いや……違うな。似ているってより、憤りを増幅し合ってる感じだ」

「増幅ねぇ……確かにかなりヒートアップしてるねぇ」

　修治の言葉に梁瀬が答えたとき、麻乃の叫び声が響いた。

「もう、あたしに構わないでよ！　放っておいて！　あんたたちみんな大っ嫌い！」

　あっ！

　と思った瞬間にはもう麻乃は窓から飛び降りていた。

「ちょっと……これは問題大ありね。また抜刀しようとするなんて」

「みんな大っ嫌いだとよ」

　廊下では鴇汰と穂高が窓から外を見おろしている。

　苦笑している徳丸をたしなめるように睨んだ巧は、鴇汰に歩み寄った。

「あんた馬鹿ね。追い詰めてどうするのよ」

「俺はただ、話しをしようと思っただけだよ！　なのにいきなりパンチ喰らって、揚げ句、抜刀されそうに……」

「麻乃の性格をもっと考えてごらんよ。タイミングを見計らわなきゃ逃げられる一方じゃないの」

　鴇汰はまた窓の外に目を向けた。

　その視線の先には、建物の向こう側に消える麻乃の姿がある。

「このあいだから、麻乃が尋常じゃないのは見てわかってるでしょ？　あんたの気持もわかるけど、今はそっとしておいておやりよ」

「あんたに俺のなにがわかるってんだよ！」

　巧に喰ってかかった鴇汰の頬を、修治は平手打ちした。

「おまえまであいつと一緒になってカッカしてどうする。本気で麻乃を相手にするつもりなら、もっと冷静にあいつを見てやれ。以前のおまえなら、それができたはずだ」

　頬を押さえて悔しそうにしている鴇汰を、修治はジッと見つめた。

「おまえのことは気に入らないが嫌いじゃない。麻乃は俺にとって大切な妹だ。生半可なやつにあずけるつもりはない。それだけは覚えておけ」

「…………」

　修治の顔を見ようともしない鴇汰は、黙ったままだ。

　その後ろにいる穂高も岱胡も、今の修治の言葉を意外だと言いたそうな顔で見ている割に、なにも言わない。

　このまま待ったところで、あれほど興奮していた鴇汰に、今は修治が望む答えを出すことはできないだろう。

「どうしても麻乃を構いたいっていうなら、俺を納得させるだけの度量を持てよ」

　そう言ってその場を離れた。

　歩き出した修治の後ろで、鴇汰を慰めるような巧の言葉が聞こえてくる。

「今は様子を見て、気が落ち着くのを待ってあげなさいよ。あんたにそのつもりがあるならね」

　それにしても、麻乃の態度はおかしい。

　修治に殺気を向けたこともそうだけれど、まさか鴇汰にまで、あんなにも怒りの感情を剥き出しにするとは思わなかった。

　医療所で、鴇汰に勘違いされていると泣きながら修治に訴えてきたときには、怒りより悲しみのほうが先立って見えたのだけれど……。

（あのあと……麻乃にまた、なにかあったのだろうか？）

　ろくに口を聞きもしない、目も合わせようとしない麻乃から、なにかを聞き出すことは不可能に近い。

　しかも今は、高田の呼び出しからも逃げているらしいし、両親が訪ねていっても毎回、留守にしていると言う。

　廊下の角を曲がるとき、修治がふと視線を向けた窓の外に、トラックが二台停まっているのが見えた。

　建物の裏手から走り出てきた麻乃が、その荷台に乗り込むのを見て、修治はため息をもらすことしかできなかった。