イリアの幻想旅日記

九話:連れ火祭りと魔法の花火 3/5

「これは……あの花火を使っているのか？」

「おおー、そうっぽいね」

　そこにあったのは、数人が集まって、花火を使った演舞のようなものをしているところだった。

　紫、黄色、赤と色が変化しながら、花火を手に持って動いたり、回ったり、フォーメーションを組んでいたりと、パフォーマンスを見せている。

　ついでに、後ろの方から音楽が聞こえてくる。

　後ろの方には楽器がおいてあり、そこで音楽を奏でているようだ。

　よく聞くと、音楽に合わせて動いているようにも見える。

「勝手にして大丈夫なのかな？」

「ああ、それなら大丈夫ですよ。あれは主催側がやっていることですから」

　私が呟くと、先程の男性がそう答えた。

「あ、そうだったんだ」

「わー！　綺麗だね！」

　カイルは目を輝かせて言った。

「そうだね」

　男性もそれを微笑ましく見ている。

「……そういえば、この花火って仕組みどうなってるんだろ」

　少し気になって、自分の手元にあるそれを見てみると、先端に赤色の魔石がついていた。

　加えて、先端の方には、下に行くにつれて別の色の魔石になっている。

　確かまず最初に火を付けると言っていたし、火が付いたら、この魔石が燃えて、光を放つ。それで、燃えていくにつれて下の方にも行って、そこから別の魔石に引火して――えっと、魔法が封じ込められてるのかな？

　その魔法と、魔石そのものの魔力を使って色が変化、みたいな感じだろうか。

「結構小さいのに複雑……」

「どうかしたんですか？」

　すると、男性がそう聞いてきた。

「ああいえ、これの仕組みが少し気になったんですよ」

「もしかして、魔女さんなら分かるんですか？」

「はい、まあ大体は」

「そうなの？　凄いね！」

「あはは、このくらいならそんなでもないよ」

　私は笑って謙遜した。

　そんな折、私の視界の端に少し変なものが映った。

　見るからに怪しいローブをつけ、不審な挙動をしている若干小柄な人影。

　ちらりと覗くフードの中には、何かのお面を被っているように見えた。

　……うん、めちゃくちゃ怪しい。

　見た目だけで疑うのは良くないかもしれないが、一度見てみるに越したことはない。

「すいません、ちょっと向こうの方見てきます」

「ん？　どうかしたんですか？」

「はい、まあ少し……カイルくんも一回、バイバイ！」

「え？　行っちゃうの？」

　私はそんな疑問の声をよそに、花火を次元収納魔法でしまってから、あの人影を見失わないうちにそちらの方へと向かった。

「良かったのか？　行ってしまって」

「こっちの方が今は先決かなって。まあでも、すぐに戻れるよ！」

　◇

　怪しい人影をバレないように追っていたのだが、少しすると、それは今は誰もいないらしい、ある屋台の裏へと入っていった。

「盗もうとしてるじゃん！」

「ふむ、そのようだな」

　私は、その姿を見て、それを阻止すべく走り出した。

　屋台の裏の方へと回ると、先程の人影がいた。

「ちょっと！　何してるの！」

　私が声をかけると、その人影はビクリと動き、その場で止まった。

「あっえっとその……ごめんなさい！」

　すると、少女のような声がそのお面の下から聞こえてきた。

　よく見ると、コウモリの魔物のお面を付けているらしい。

　……チョイスが謎だ。

　しかし――

「えっ、何か盗みに来たんじゃないの？」

「ぬ、盗み……？　いや、私はただ屋台の裏が気になって来ただけで」

　人影は困惑したような声を出した。

「……本当？」

「本当だよ！　何かするわけじゃないって！」

　彼女はお面を外して、素顔を露わにした。

　特に何か変なところは見当たらない、少女だった。

「……あー、つまり、私の勘違いってこと？」

「ま、まあそういうことになるのかな……でも、私も怪しい動きはしてたし、悪かったよ」

「確かにそうだけど……ごめんねー、疑って」

　私はそう言って手を合わせ、謝った。

「うん、大丈夫。まあ、これからはフードとお面を被って変な場所に行くのはやめようかな……」

「あはは、まあそうだね……」

　私は苦笑いで返した。

　フィルは、なんだか横で面白そうに笑っている。

　……何か言いたいことでもあるなら言ってみろ！

「あっ、そうだ。それで言うなら、私よりも断然怪しい人がいたよ。恰好は割と普通だけど――数人で、何かを計画してた。私は怖くて逃げたけど……」

　困ったようにポリポリと頬を掻きながら彼女は言った。

「えっ？　また別に居たの？」

「うん、それこそ何かを盗むーって言ってたよ。えっと――確か、花火演舞をやってた方に向かってたかな」

「……じゃあ向かおうかな。情報提供ありがとね！　あと疑ってごめん！」

「あ、気にしてないからいいよ。それじゃあね」

「じゃあね！」

　私はそう言って走り出した。