イリアの幻想旅日記

八話:魔法使いのお茶会 2/4

「いえいえ、面白い話でしたから。それでは失礼しますね。ありがとうございましたー」

　私は小さく微笑んだ。

「ありがとうございましたー」

　◇

「うん、美味しいね。やっぱり、ああいう店は穴場だねー」

　先程買ったパンを頬張りながら、私は町中を歩いていた。

　表面は結構サクサクしており、中身は若干の甘みと共にふわっとした食感になっている。

　また、かけられたトッピングも甘くて、サクサクとした表面の美味しさをさらに増している。

「……そうなのか？」

　すると、フィルはそんなこと知らない。といいたげな表情で言う。

「そうだよ？　有名どころって、並ぶ割には味がそうでもないことが多くてね。それで、ああいう場所って趣味でやってることが多いから、一つ一つがよく作られてて美味しいってこと」

「……そういうものか」

「そういうものだよ」

　どこかまだよく分かっていない様子だけど……まあいっか！

　そんな他愛もない会話をしながら、買ったパンを食べていると、横の空き地で、何やら人が集まっているのを見た。

　テーブルが一つと椅子が三つ、三人いるようで、何やらお茶会でもしているようだ。

　……しかし、その三人は全員女性なのだが、彼女達は全員杖を持っているし、二人はいかにも魔法使いといった格好をしているが気になる。

「……魔法使いのお茶会みたいな？」

「今の状況を的確に表した言葉だな」

　私が感想を口にすると、フィルもそんな返答を返してきた。

「イリアも混ざるか？」

「え？　まあちょうどお茶とお菓子は買ってたけど……わざわざ私が入って邪魔したら悪いし、別にいいかな？」

　私がそう言って去ろうとしたところで、一つの話が聞こえてきた。

「いやー、やっぱり若さとはいいものですね。私は少し歳ですから、お二人が少し羨ましいくらいです」

　一見普通の女性の格好をした、大人びた女性である彼女だが、その脇にある杖から魔法使いであろうことが予測できる。

「あ、いえ……そんなに凄くないですから。私より凄い人も沢山いますよ。例えば『緑銀の魔女』さんとか。私より若いのに、あれほどなんて」

　落ち着いた雰囲気の彼女がそう言う。

　そうかそうか、緑銀の魔女ですかい。

「ほら、呼ばれているぞ？」

　フィルがニヤニヤと笑いながらそう私に言う。

「……えーっと、それでは私は退散させていただきます」

　私は、そそくさとそこから去ろうとした。

　どうしてみんな私の二つ名を使いたがるんだ！

「あ、その方の噂は私も聞いたことがありますよ。お若いのに凄いんですってね」

「冒険者界隈の方でも、少し有名だったなぁ。白金級だったっけ？　確か白い髪に緑メッシュの魔法使い――ん？」

　すると、私の姿が見えてしまったのか、今度はローブを着て、髪を短くカットしているボーイッシュな女性の方からそんな声が聞こえた。

「え？　誰か――あ！　あの人です！」

　メレイ、と呼ばれた人物が急に立ち上がり、そう叫んだ。

「バレてしまったな」

　心底面白そうにフィルは言った。

「……そうだねぇ」

　私は天を仰いで言った。

　……まあ、呼ばれてしまったからには、別にあの輪に入ってもなんら問題はないだろう。

　私は顔を下げ、くるりと回って彼女たちの方へと向かってみることにした。

「あ、すいません。大声を出してしまって……」

　すると、ハッとした様子のメレイさんが謝った。

「いえいえ。まあ私も少し気になっていたところでしたから、大丈夫ですよ」

　まあ実際、気になってはいたわけだしね。

「あ、どうも。なるほど。あんたが緑銀の魔女さんか」

　……そ、その呼び名はむず痒いからやめて欲しい。

「こんにちはー」

　手をひらひらと振りながら、大人びた女性が挨拶をした。

「お、でもみんな魔法使いで、女だな。奇遇じゃん」

　そう言って彼女は面白そうに笑った。

「確かにそうですねー。あ、私はレイランと言います。よろしくお願いしますね」

　すると、レイランと名乗った彼女が丁寧にお辞儀をした。

「あ、よろしくお願いします。私はイリアって名前です。ところで、皆さんはなんで集まっているんですか？　仲が良かったりするんですか？」

　私は軽く会釈を返して、気になった疑問を投げかけてみた。

「まあな。大体そんな感じ。ここは結構色々都合が良い町だし、なんかちょうど魔女が三人もいたもんで、たまにーにこうやって一緒にお茶会してたりするんだよ」

「あ、そうだ。よかったらご一緒にどうですか？　ちょうど皆さん共通点もありますし」

　今度はレイランさんが手をぱちんと叩いて、そんなことを私に提案した。

　確かに共通点もあるな、と考えて、面白そうだし了承してみることにした。

「おお、いいんですか？　じゃあご一緒させてもらいますね」

　◇

　それから、お三方が、予備としてあったらしい椅子を私の分として用意してくれたり、私のお菓子も出したり、お茶を準備したりして、準備ができた――