イリアの幻想旅日記

七話:魔法使いの街と賢者志望の女の子/第一幕

　はー、と吐いた息が白く凍る。

　ここは寒冷地だ。今は雪も少し降っている。

　そして、ここは魔法国家、と呼ばれるほど魔法の発達した国だ。そうでなければこの場所に国を建てられない、という話もあるだろう。

　世界一と呼ばれる魔法学校が存在しているし、道行く人が魔法を使っていることもある。それに、色んな家庭では魔道具が当然のように使われている。

　普通の街よりも人口は多い――はずだが、ここが少し中心から外れているせいか、それとも雪のせいか、静かな街のように感じる。

　すぐそばには小さめの公園があり、道に並ぶのは他の国よりも少しばかり上に積まれた建造物群。

　その建物から、この国の技術力の高さが垣間見えていた。

「雪か。見るのも久々だな」

「だね」

　私の首にはマフラーが巻かれており、上着には厚めのコートも着ていた。帽子はいつも通りだが、色合いはしっかり上着とマッチしている。私は抜かり無いのだ。

　と言っても、魔法使いの服は着ていない。別にあの魔法使い装備は優秀ではあるけど、万能なわけじゃないからね。

　同時に、手に持っているのは観光雑誌だ。書いてあるのは『大賢者レインの偶像！　魔法革命の立役者！』という大きな文字。

　今回は別に、魔法のためにここに来たわけではない――まあ、魔法が発達した国はどんなものだろう、と気になって来た部分は存在するんだけど。

　ともかく、観光しに来たのだ。だから、今の私は魔法使いのイリアではなく、旅人のイリアってこと。

「――で、これが大賢者レインの像、とね」

　目の前にそびえ立つのは、足元に『大賢者レイン』と書かれた大きな像。

　魔法の街、と呼ばれるくらいなのだから、魔法革命の恩恵は享受しているのだろう。

　そして、それを起こした彼の実績を称えてあの像を建てた、といったところだろうか。

「そうだな――しかし、皆他の大賢者は称えないのか？　表に出ていたのはマスターがほとんどであったが、それには他の大賢者が多く関わっていたというのに……」

　なんだか悲しそうにフィルがそう言う。

　そう、実は大賢者は一人ではない。

　あの演出が派手な海空の遺跡だって、レインが一人で作ったわけではない。他の大賢者と、加えてさらにその下にも部下がいたらしい。

　大賢者は他にも数人いたが――スールと、フェイルと……あと二人いたっけ？

　あまりよくは覚えていないが、それぞれが口頭詠唱や魔道具など、一芸に秀でていたらしい。

　他の大賢者の存在自体はみんな知っていることだが、称えられているのは一部以外ではあまり見たことがない。

「彼らはまとまりはなかったが故に、マスターがそれをまとめ、先導していたのは事実だが、それだって彼らがいなければ成し遂げられなかったことだ」

　だからレインは表舞台に立つことが多く、様々なところで有名なのだろう。

「……まあ、目立ちたがりとも言える行動を取っていたマスターにも問題はあったかもしれないが」

　フィルは、素に戻ってそう呟いた。

　……どうやら、そういう意味でもなさそうだった。そういえば、遺跡の数々で見られる派手な演出もレイン発案、ということだろうか。となると――

「確かに。あの演出は目立ちたがりって言われても納得できる」

　私は、海空の遺跡や、今まで行ったことのある遺跡を思い出しながらそう言った。

　そして、私は、ずっと隣の公園が気になっていた。というのも――

「……あのさ、あれ何してるんだと思う？」

　一人、その真ん中で屈み込んで、何かを弄っている少女がいたのだ。

　下には淡く光る文字のようなものが記されていた。あれは小さめの魔法陣だろうか？

「なんだろうな。魔法陣を弄っているようにも見えるが、何かの実験か？」

　どうやらフィルも同じことを思っていたようだ。

「あー、そういえばここは魔法の研究も盛んだもんね。そういう研究者の人もいるのかな？　……うーん、でもちょっと若くない？」

「親が研究職であれば珍しいことではないのではないか？　そうであれば教育も高等なものを受けるだろうし、親の職である研究者を目指してもおかしくはないだろう」

「確かに、そういうものか」

　私は少し納得した。

　が、彼女は未だに色々と弄っており、何が起きるかは分からなかった。

　――私が言えたことじゃないけど、なんか不安だなぁ。

　そもそも、魔法陣に近すぎる気がする。そういう研究者の中には、魔法陣を書ける触媒のチョークを魔法で動かして、遠隔で実験をする研究者もいるくらい安全は配慮するのだが、彼女は随分近くで書いているように見える。

　危険だし、そこの配慮が足らないということは、実験をするには少しばかり未熟なんじゃないか、という心配だ。

「うーん、でも危なくな――」

　ボッ、と火の手が上がった。

　その柱は公園にあった手入れされていない雑草を燃やし、周囲の空気を揺らめかせた。

　その火の手は、放置していれば周囲の建物にも引火してしまいそうだ。

「ほら！　やっぱり！」

「だな、私も手伝おう」

〜あとがき〜

　カクヨムでは日を分けて投稿するのが良い、と聞きまして、本作でもその手法を取ろうかなーと思いまして、投稿方式を変えることにしました。

　ですので、本日の投稿に加えて、ここから一日に一幕ずつ投稿していく形になります。

　困惑される方もいらっしゃるかもしれませんが、ご理解いただけると幸いです。

　ブックマークをしていただければ追うことができますので、そちらの方もよければよろしくお願いします！

　また、小説家になろうの方では一足先に全幕公開していますので、もし先に見たいという方がいらっしゃいましたら、お手数ですがそちらの方をご覧いただければと思います。

　最後までお読みいただき、本当にありがとうございます！