イリアの幻想旅日記

閑話:手紙配達人イリア/第一幕

花がちらほらと咲いている広大な草原の上。

「……ふぁーあ」

　私は、空飛ぶ箒の上で大きなあくびをした。

「そんな制御では落ちてしまうかもしれないぞ？」

「えー、だって暇だしねー。じゃあフィルが制御して？」

　フィルのそんな言葉に対し、私はそう返した。

「……いいや、なんでもない」

　フィルは、ぷいと向こうを向いてそう言った。

「おい、じゃあ最初から言うんじゃないよ」

　私はフィルの頭を手刀で小突いた。

　――と、何やら、少し声が聞こえたような気がする。

「――せーん！　すいませーん！」

　やはり、下から何か声が聞こえる。

　少女の声に聞こえるそれの音の元の方を見てみると、そこには少女が居た。

　彼女が着ている服は、街の外に出る用の至って普通の軽装備、にローブ、といった感じだが、その手には杖を持っており、魔法使いであろうことが予測できる。

　歳は私と同じくらいかな？

「降りるか？」

「うん」

　フィルに聞かれ、私はそう答えて下降する。

　しばらくすると、地上についた。

　すると、少女は小走りでこちら側に寄ってきた。

「すいません！　旅人さんですよね？　少しお願いがあるんです」

　すると、少女はそう言って頭を下げた。

「旅人ですよー。で、お願いって何ですか？」

「はい。えっと、私はレネルアって言うんですけど、この手紙をある人に届けて、その人の様子を見に行ってほしいんです。その人は隣のレグルア王国にいて『レイテルア』っていうカフェをやってるんです」

　少女――レネルアはそう私にお願いをした。

「レグルア国のカフェ、レイテルアね……」

　私は、ポケットからメモ帳とペンを取り出して、メモする。

　ちなみに、メモ帳くらいなら軽いし次元収納魔法に入れていない。あと、文字は本当は魔法文字で書きたいんだけど……魔法文字はすぐに消えてしまうのだ。

　……私ってば結構忘れっぽいのだ。

「おっけーです。あ、あと様子を見るってのはどうすればいいんですか？」

　私はメモ帳をしまって、そう聞いた。

「彼はカイラっていうんですけど、私と彼は一応想い人みたいな感じでして……そ、それで手紙を届けたんですが、何ヶ月も返信が帰ってこなくて少し気になったんです！」

　なるほど、つまりカップルか。

　というか実際に何ヶ月経っているのかは知らないけど、それくらいなら軽くかかるのでは？　という疑問は心の奥にしまっておこう。

　そう、私は大人なのだ！

　心の中でそう呟きながら、私はそれを引き受けようと考えた。

　今は暇だしね。

「……なるほど、まあ全然引き受けますよー。とりあえず、何か問題がないか見てくればいいわけですね？」

「はい！　そうです！ ありがとうございます！」

「全然いいよー。それじゃあね」

「それじゃあ――あ、一つ聞いてもいいですか？　……どうやって箒で飛んでるんですか？」

　レネルアは、そう聞いてきた。確かに、魔法使いなら気になりそうだ。

　なぜなら、箒で飛ぶ魔法使いなんて滅多にいないからだ。そう、箒で飛ぶ魔法使いは幻想なのだ！

　……まあ現に私は箒で飛んでいるわけだけど。

「んー、これは自作の魔道具で、ここの魔石の術式を通して、私の魔力で制御して飛んでるんですよ。自分を飛ばすよりずっと効率よく飛べるから、箒で飛んでるんです」

　そう、ただの魔法でも自分を飛ばすことは可能だが、魔力消費が多すぎるし、スピードも出ない。

　戦闘向きではあるけど、移動には使えないのだ。

「へー、自作……すごいですね！」

　レネルアはそう言って褒めてくる。

「まあ、もっと安全な形にしたほうが安全性は上がりますけど、こっちの方が魔力消費は少ないし、速いし……あと、何よりロマンに溢れてます！」

　そう私は言い放った。

「ふふっ、そうですね。ではお願いします！」

　レネルアは小さく笑った。

「はいよー。それじゃあね！」

　私は箒で浮き上がり、レグルア王国へと向かうことにした。

「次の目的地はレグルアか？」

「うん。ちょうど暇だったしね！」

　◇

　私はレグルア王国の門が見えた辺りで、箒から降りて歩いて門へと向かった。

　……流石に毎回箒どうのの下りをするわけにはいかないのだ。

　フィルも箒から降りて、私の隣を歩く。

　目の前には、門と壁。どちらもそこまで高いわけではなく、低級の魔物の侵入を阻害する役割だろう。

　左手には、少し小麦畑が見えていた。あそこは壁で囲われてはいないようだ。

　門を見ると、門番は一人しかいないようだった。

「こんにちはー」

　私は、近づいて門番の人に挨拶をした。

　初めてくるところだから、ちゃんと門を通らないとね。

「こんにちは。何か提示できる身分証はありますか？」

　門番の人は、フィルをちらりと見た後に、挨拶と共にそう質問を投げかけてきた。

　この国は身分証の提示式の門のようだ。

　大きい国だと、検閲みたいなのも入って面倒なんだよねー。これだと楽で助かる。

「はい。白金級冒険者のプレートを持っています」

「白金級……なるほど。お通りください」

　一瞬驚いたような表情をした後、門番の人は軽く頭を下げ、そう言って私を通した。

　この門番の人はさっきフィルのことをちらりと見ていたけど、今は気にしていなさそうだ。

　フィルがいるとたまーに面倒事が起きたりするけど、今回は白金級だから大丈夫だったのかな？

「はーい。ありがとうございます」

　◇

　街の中に入って少し進むと、奥には大きめの王城が見え、その下には城下町として、レンガ造りの民家が立ち並んでいる。

　昼間だからか、今私達が歩いている大通りは繁盛し、多くの人が行き交っていた。

　馬車も数台見えるし、人も多い。

　道には屋台がいくつか並んでおり、その店主と談笑している親子が見えた。

　レグルアはこの街一つで構成された国だが、人は多いようだ。

「えーと、カフェレイテルアか……」

　私はメモ帳を取り出し、名前を確認すると、レイテルアを探すことにした。

　辺りを見渡しながら歩くと、少し奥に、右向きの矢印が書かれた案内の看板が見えた。

　――カフェ『レイテルア』はこちら

「おっ、あったね。フィルも気をつけてー」

「分かっている」

　……フィルは小さいから、人混みの中だとたまに見失うのだ。

　もちろん、一人で戻ってくることも多いけどね。