イリアの幻想旅日記

三話:海空の遺跡と銀級冒険者/第三幕

「……もしかして、さっきのはこれのための演出か？」

「そうだな。随分面白い反応をしてくれて、助かるぞ」

　なんだか楽しそうにしているフィルに対して、レルガは呆れたような顔をしていた。

「全く、大賢者じゃなくて、演出家を名乗ったほうがいいんじゃないか？」

　レルガは、肩をすくめ、至極真っ当な意見を口にした。

「ま、まあ大賢者としての実力がないとこんな壮大な演出もできないし……」

　私は大賢者（・・・）レインのフォローをしつつ、道の先を眺めていた。

　すると、レルガはスタスタと前の方へと歩いていっている様子だった。

　私はそれを見て、レルガについていく。

「……なんだこれは。謎解きか？」

　と、レルガは途切れた浮遊する足場の横、大きな石碑を見て呟いた。

　そしてその近くには、コの字の左の部分が床に刺さったような見た目をしている、細長い岩があった。

　それは周りの壊れかけの柱と比べると、やけに形が保たれていた。

　私もそれを覗き込むと、そこに書いてあるのは――

「えーっと何々？　……『この場所は偽りに満ちている。ここの全ては一切曲がることなく創られている。その偽りを隠蔽せよ。考えてみよ、我々のいる本来の世界は、一体どんな形をしている？』」

　隠蔽、というのが具体的にどんな行為を指しているのかは分からないが、この隣の岩を使うんだろうか？

　レルガはこれを見て、非常に険しい表情をしていた。

「……レインの遺跡はこんなのばっかりなのか？」

「まあ、そんなところだ。しかし、この世界をよく知り、その上で考えれば答えは出る」

　フィルは、まるで出題者側かのような物言いだった。

　……まあ事実そっち側であるのは間違いないんだけど。

「この世界そのものの話なんて、考えたことがないな……っていうかお前、なんでそんな出題者みたいな感じで話すんだ？　答えを知ってるなら教えてくれよ」

　不思議そうに聞くレルガ。

「……いや、なんでもない。私も答えはわからないが、そこは分かっていた」

　と、フィルはどうやら今回ははぐらかすことにしたようだ。

　謎解きを楽しんでほしいってことかな？

　……正直、私も答えは分かっていない。多分フィルは教えてくれないだろうし、自分で考える必要があるはず。

「……一体なんだってんだ？　まあいいか。とりあえず『我々のいる世界はどんな形か』っていうのが大事そうだな」

「我々のいる世界。どんな形か……私達のいる世界は、球状、っていうのが一般的だね」

「え？　平らじゃないのか？　ていうか、丸だったら下にいるやつが落ちちゃうだろ」

　レルガの言う通り、昔は平らだって言われてたけど、とある測量士が、ずっと同じ方向に進んで世界一周をして確かめたらしい。それに加え、魔法による測量によっても、球状であるという説が補強されている。

　……と言っても、誰にでもその情報が行き渡っているわけではなさそうだけど。

「いんや、ずーっと同じ方向に進んだ人がいたんだけど、それで出発したところと同じところについたから、球体ってこと。まあ細かい話は自分で調べてみてくれっ！」

　私は投げやりにそう言って、レルガを指さした。

「は、はあ……そうか。まあいいだろう、別にそこまで気になるわけでもない」

　そういうレルガをよそに、私は考える。

　つまり、この世界は『曲がっている』ということだ。『曲がっていない』この空間との差を見つけ、それをどうにか看破しなきゃいけない、ということだろうか。

　曲がっていない……あ、水平線。

　そういえば、世界は球状でなければ水平線ができない、と聞いたことがある。

　確かに、空と海がずっと平行なら、水平線なんてできないはずだ。

　私は振り返って、先程の違和感を確かめる。

　やはり、水平線はない。

「……ほう？」

　興味深い、と言いたげな声を出すフィル。

　水平線がない、つまり――

「この岩で、遠くの空と海の間を埋めれば……」

　海と空の隙間、つまりこの世界が平行であることの副産物、それを隠蔽することになる――

「……？　何か分かったのか？」

　不思議そうに問うてくるレルガをよそに、私は思いついたことを試す。

　岩を覗き込んで、遠くに空いた、小さな空と海の隙間。

　その真っ白な空間と、この岩を合わせる――

「うぉっ！　なんだ！？」

　後ろで海から巨大な何かが飛び出てくるような、大きな音が聞こえた。

　さらに、ゴロゴロと岩が擦れるような音が聞こえる。

　大地が唸るような地響きによろめきそうになるのを抑えながら、私は後ろを振り返る。

　成功したようだ。私はそれに対して喜びを覚えつつ、しっかりと前を見る。

　振り返ったそこには、浮遊する道が海から浮かび上がってきていた。

「流石だな、イリア。ヒントもなしで解いてしまうとは」

　フィルは、私の肩からひょいと降り、顔だけ私の方を向いて、そう褒めてきた。

「そりゃあ何個か解いてきたからね」

　そう、私は今までも何回か同じようなものを解いてきたのだ。

　と言っても、どれも初めてみるものばかりで、流用しているのは一つもない。

　レインの謎解きの引き出しは一体いくつあるんだ、と気になるところではあるが。

「さて、行こうか」

　完全に浮かび上がった道の上を、フィルは歩いていく。

　その道にはまだ水が滴り落ちており、ところどころサンゴのようなものがくっついているが、歩くのに支障はないだろう。

「お、おう。あんた頭いいんだな」

　驚いている様子のレルガ。

「まあ一応、天才だからねっ」

　私はレルガの方を振り向いて、わざとらしく笑ってみせた。