【第38話】交渉
「わざわざ遠くまで来てもらって悪いが、我々は君たちの要請を受け入れる事はできない」
この太々しい男こそ日本魔術協会の長、
「その理由を聞かせて頂けないですか?」
「ロンドンへの回答の通りだ。日本の魔術師はそれぞれの仕事で忙しい。とてもそちらに回せる人材はないのだ」
「しかし、世界の危機なのです」
代表はゆっくりと立ち上り、僕を見下ろした。
「世界の危機というのはいつの時代にもある。いつだって我々人類は、滅亡の危機に晒されている」
「それを乗り越えられたのは人類であり、魔術師ではないのですか」
「……」
僕は、立ち去ろうとした代表の背中に呟いた。代表の足は止まり、冷たく静かな視線を僕に向ける。
「リュウキくんと言ったね」
「はい」
「君は吉川の弟子だと聞いたが」
「その通りです」
「あのような奴の側では勿体無いくらい優秀な男だな。しかし、世の中の事を知らな過ぎる。魔術師はヒーローではない。魔術師や魔法といったものはこの世界にとって異物なのだ」
「僕は、ヒーローになりたいわけではありません」
「じゃあ聞こう。君は何者になりたいのだ?」
「正義です」
「正義……?」
「貴方が本当に魔術師の事を第一に考えているのなら、この危機は異物が世界を救い、魔術師として表舞台に返り咲くチャンスだと考えて下さい」
代表は驚いたように僕の側に寄った。しかし再度表情は曇る。
「君の言っていることは分かる。そうなれば私にとってこれほど嬉しいことはない。だが、そんなに上手くいくのか……?」
「僕にお任せ下さい」
代表は僕の力を測るようにじっと目を見つめ、それに答えるように見つめ返した。
「お待たせしました」
「帰ってきた! どうだった?!」
「ロンドンに協力し、霊魂を奪った魔女の捜査を始めてくれるそうです」
「やった! 凄いよリュウキくん!」
「流石だな。リュウキを行かせて正解だった」
「僕も驚きました。まさか代表との面会が1人だけとは」
「ここは警備だけは厳しいからねー。そんなことよりラーメン食べに行こうよ!」
「良いですね」
日本魔術協会の協力を得ることができた僕たちは、暖かい札幌の夜を満喫した。
########
「どうなっている?! 何故見つからんのだ!」
「申し訳ありません!」
「謝罪をする暇があったら魔女を見つけ出して殺して来い!」
暗い洞窟に低い怒号が飛ぶ。黒光りした玉座に腰を下ろした男は、ギョロっとした眼光を光らせる。
「いつまでここに居るつもりだ」
「「私はここには居ませんが?」」
「いつまで盗み聞きを続けるのかと聞いているのだ!」
「「貴方が生き絶えるまで」」
玉座に座った男は低い笑い声を上げた。
「笑わせてくれるわ! それにしても、お前の弟子はなかなかやるな。是非こちらに招きたいくらいだ」
「「環境が違えばそうなっていたかも知れない。だが、おそらく貴方には遣えないでしょうな」」
「早めに殺すのが吉というわけか」
「「そうでしょうな。あんたに殺せればの話だが」」
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