褒めないでください、なぜなら俺が使ってるのは黒魔術だから 〜男子高校生が黒魔術を習得し、世界を救う〜

【第37話】油断

「ねえ、どこに行くの？」　　

　街を歩く人々は、僕の正体を知らない。僕も彼らがどんな生活をし、どんな感情なのかを理解することはできない。最早、そんな必要もないのかもしれない。今まで気にも留めなかったが、日常の風景を愛おしく思えるほど、非日常は息苦しい。

「ねえってば！」

「バイトだよ」

　僕はアカリに引き留められていた。いつもならすんなり解放してくれるはずだが、今日は異常なまでに着いてくる。

「私も同じところでバイトしようかな」

「アカリは家の手伝いがあるじゃないか」

「つまんないもん」

　一体今日はどうしたというのだろうか。隣を歩く姿はいつもと変わらないが、何故か僕をバイトに行かせまいとしているようにも見える。だが、事務所に連れて行くわけにもいかず、僕は困り果てていた。

「だから、着いてきちゃダメなんだって」

「なんでよ？　ちょっと見るだけだから良いじゃん」

「コンビニのバイトとかとは違うんだ。個人情報とかあるじゃん？」

「ふーん。どんなバイトなの？」

「何でも屋だよ」

「何でも屋？　何するの？」

「なんでもだよ」

「具体的に！」

　ああ、しつこい。かなりしつこい。ここ何週間かでアカリとの仲は相当縮まってはいるが、ここまでだと段々と嫌になってくる。

「もしかして……魔法使いのバイト？」

「え……」

「って、そんなわけないか！」

　危ないところだった。勘が鋭いのか、あるいは気づいているのか？いや、しかしそんなはずは無い。アカリに魔術を見せたのは、無意識に蜘蛛を出したあの時だけなのだ。自分では上手く誤魔化せていると思っている。

「忙しいなら今日は諦めるよ。じゃあね！」

「あ、うん」

　元気に手を振り去っていくアカリ。その笑顔はどこか確信を得たような、勝利の笑みにも見えた。

「これで全員揃ったな。少し早いが、時計台に向かおう」

「はい……」

「どうした？　元気がないな」

「いえ、別に」

「なんだ？　好きな子に振られたか？」

「そんなんじゃないです」

「そうか、すまん」

　僕たちは、お馴染みになった魔法の鍵で札幌の街へと足を踏み入れた。北海道の秋はとても寒い。思わず身震いしてしまうほどだ。

「はい、コレ」

「ありがとうございます」

　後ろからそっと渡されたのはマフラーだった。学校帰りのワイシャツ姿では寒過ぎると思ってくれたのだろう。

「あれ？　良いなあマフラー」

「良いなあって、今アイさんがくれたんじゃないですか」

「え」

「え」

「ん？」

「え……？」

　僕は何かまずいことを言ってしまったのだろうか。3人の視線が一気に集まる。何かとても嫌な予感がする。

「私、渡してないよ？」

「でも……確かに女の人の手だったような」

「我々は君の後ろにいたが、マフラーを渡している者はいなかったぞ」

「何か変だな」

　いや、ほん怖かよ？！

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