【第31話】偉業と落とし穴
アルバースの表情から恐怖を感じた。
「あそこまでのモノを創り出すには、本来何百年も必要なのだぞ。それを君は一瞬にして創り出した」
「そう……なんですか……」
僕は無意識に大変な偉業を成し遂げてしまったのかも知れない。もちろんこんな状態では、褒めてくれる者も、表彰してくれる者も居ない。
僕たちは、誰もいない、暗くて不気味な廊下を歩いていた。一瞬、黒い影が廊下を横切ったのが見えた。
「アルバース……」
「ああ、見えた。慎重に行こう」
僕たちは小声で話した後、足音を消しながらゆっくりとソレに近づいた。あと一歩のところで視線を感じた。
「「おやおや、小娘を探していたら別の獲物を見つけたか」」
その耳障りな声は忘れもしない、アランの声だった。しかし、辺りを見回してもその姿は見えない。
「変身術だ……奴は何かに化けている」
「「アルバース、感情的になるなよ? 君の悪い癖だ」」
「貴様こそ、また花瓶にでも化けているのではあるまいな? 」
「「な、なにを言うか!」」
「悪い癖ですよ、センパイ」
アルバースはニヤッと笑って杖を振るった。
「durcir」
「「な、なんということを!」」
「これで貴方は元に戻れなくなった。一生花瓶として生きていくが良い」
「「クソオオオオオオオオ!」」
叫ぶ花瓶を尻目に、僕たちは影の正体を突き止めた。というか、既にそこに立っていた。
「アイさん!」
「リュウキくん……どうして……」
「どうしても何もないですよ! 助けに来たんです!」
「……」
アイさんは俯き、頬には涙が伝う。
「アイ、さん……?」
「吉川が……」
「え?」
「私の目の前で消えた……」
「どういう事ですか?」
「私は地下牢で吉川を見つけたの。錠を外して、みんなのところに戻ろうとしたら
「そ、そんな」
アイさんは、髪を掻きむしりながら取り乱し、その場に座り込んだ。消えたとはどういう事なのか。アルバースにも、もちろん僕にも分からなかった。ただ、この空間にもう1人その場に立ち合わせた人物がいた。
「「ふははは、馬鹿な女よ!」」
「黙れアラン!」
「「なんだ、知りたくないのか? 彼がどうして消えたのかを」」
その場にいた全員が、怒りの矛先をアランに向けた。
「黙らないと割るぞ!」
「「まぁ、落ち着け。奴は確か、変身術が得意だったな」」
「それがなんだ?!」
「「まだわからんのか? 消えたというのは死体を見ていないという事だろう?」」
「……」
「つまり、吉川は生きていると?」
「でも、私を庇って消えた後、何も現れなかった……」
「「ふん、本当にそうか? 私には見えていたぞ。君の肩から飛び立つアゲハ蝶がな」」
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