褒めないでください、なぜなら俺が使ってるのは黒魔術だから 〜男子高校生が黒魔術を習得し、世界を救う〜

【第25話】選択

　僕は、時計塔の隅で丸くなっていた。理由は不明のままだが、原因を作ったのは僕のせいなのだ。

「落ち込んでいる暇はないぞ」

「ソルボン……」

「この事態を乗り越えるには、どうしても君の力が必要だ」

「でも、僕のせいで……」

「自惚れるでない、若き黒魔術師よ」

「……」

「君の力は既に開花している。あとはそれをどう使うかだ」

　ソルボンは僕に手を差し伸べた。その手は僕にとって、とても遠く感じられた。

「諸君、集まってくれ。新しい情報だ」

　ベンがそう言って、古地図を広げた。

「新しい情報とは、良い情報か？」

「良い情報とも、悪い情報とも取れる」

　ソルボンの問いに、曖昧に答えたベンだったが、何故か時ときを得え顔に振る舞っていた。

「奴らは霊魂を見つけ、その場所に着いた」

「なんだと？！　」

「落ち着けソルボン。話はここからだ。奴らが霊魂の封印場所に着いた時には、既に盗られた後だったのだ」

「盗られた？」

「ああ、間違いない」

「どこの野郎に盗られたんだ！」

「どこの誰かは不明だが、野郎じゃない」

「魔女……？」

「察しが良いなリュウキ。そう、女だ」

「その魔女はどこに行ったんですか？」

　ベンは、微笑を浮かべてから僕の問いに答えた。

「君の故郷だ」

「日本？！」

「君たちには、早急に帰郷してもらう」

「ちょっと待って！」

　それまで静かだったアイさんが、声を荒げた。

「吉川とジャックはどうするの？！」

「こちらで救出する」

「それは無理！　ふたりの無事が確認できるまでは、帰れるわけないでしょ！」

　当然と言えば、当然の発言だった。

「しかし、霊魂のことを考えれば……」

「僕も……！」

「ん？」

「僕も、アイさんに賛成です」

「リュウキくん……」

「僕は、付き合いはアイさんほど長くないですけど、一緒にいた仲間なんです！」

「……」

　ベンは、困り果てた様にソルボンに目をやった。

「どうして私を見るのだ？　ベン」

「君はどう思う？」

「霊魂を最優先にするのが時計塔の、いや、世界平和の為だ。しかし、今の私はリュウキの使い魔に過ぎん。リュウキの考えに同意する他ない」

「そうか……」

　会議は一時中断となり、吉川とジャックの救出に向けて、作戦を練り直す事となった。

「ありがとう、ソルボン」

「礼を言われるほどではない。君の決定に従ったまでだ」

　僕たち3人は、腹ごしらえをするためにロンドンの街に出向いていた。側から見れば、観光に来た、ただのジャパニーズと言ったところだが、せっかくイギリスまで来たのだから、少しは満喫したいと思うのは普通だろう。

「リュウキくん……」

　ひとり、俯いたまま歩いていたアイさんが立ち止まった。

「どうしたんですか？」

「ごめんなさい、私……私っ……！」

「もう気にしないで下さい」

「……」

　涙を目に溜めたまま見つめられては、怒る気にもなれなかった。そもそも、怒る気なんてなかったし。

「とりあえず、今は食べよう」

「ソルボンの言う通りですよアイさん！　腹は減っては戦はできぬです！」

「そうね……ありがとう」

　ロンドンの料理は、思ったより美味しくなかった。