褒めないでください、なぜなら俺が使ってるのは黒魔術だから 〜男子高校生が黒魔術を習得し、世界を救う〜

【第22話】魔術の聖地

「早速だが、今夜出発する」

「今夜か……」

「時差もあるだろうが、急がなければならない」

「そうだな」

「我々の部屋はあるのかな？」

「もちろんだ。長旅になるだろうから、君たちの分のテントも用意してある」

「やったぁ！　テント最高！」

　随分とご機嫌なアイさんだった。

　ジャックは、ステッキを振るって、僕たちを客人用の部屋に現界（あんない）した。部屋はまるで、高級ホテルのスイートルームだった。大きな部屋にはさらに扉がいくつもあり、ふかふかのソファにふかふかのベッドまで完備してある。

「うわあ」

「気に入ったかい？」

「はい！　すごく綺麗ですね」

「それは良かった。じゃあ、私は部屋に戻るが、どこかに行く時は暖炉から出られる」

「わかった。また後で」

　ジャックは、にっこりと笑ってから白煙となって消えた。

「ふわぁ、疲れたなぁ」

「あの、アイさん」

「なにー？」

「さっきテントって言ってたのは……」

「ああ！　テントねぇ、楽しみだよね！　」

「楽しみではあるんですけど、そんな大きなテントあるんですか？」

「なるほどねっ」

　アイさんの口角がくいっと上がった。

「お・た・の・し・み。お楽しみ」

「は、はぁ」

　そう言いながら手を合わせたアイさんだったが、僕の反応の薄さにジェネレーションギャップを感じたのか、悲しい表情になった。

「リュウキ」

「は、はい！」

「君は、怖くはないのか？」

　ソルボンからの不意の質問に、自分でも不思議に感じた。

（確かに、何でこんなに普通なんだろう……アイさんの雰囲気に流されてるのか？　それともまだ実感が湧いていないだけか？）

「リュウキくんの精神力は並の魔術師の比じゃない。彼の性質や特性からも言える」

「それは、そうかも知れんが……」

「そんなことよりソルボン」

「なんだ？　魔女よ」

「リュウキくんにそろそろ教えたら？　」

「そうだなぁ」

　3人が同じように腕を組みながら、僕を見つめてくる。

（ロンドンまで来て訓練かよ……）

「変身術の訓練をしよう」

「はい……」

　訓練は夜まで続き、結局ふかふかのベッドは、お預けとなってしまった。

（眠たいなぁ……）

「リュウキくん！」

「ありがとうございます。何ですかこれ？」

「イギリスと言えば、フィッシュ&チップスでしょ！」

「へぇ、いただきます」

「どーぞどーぞ」

「美味しい！」

「でしょお」

　訓練のおかげで、食事もろくに口にしていなかったので、2割り増しの美味しさだった。いや、今まで食べたことがないので何とも言えないが。

　そんなことをしながら、ジャックを含めた5人は鉄道入り口へと進んでいた。

「あ、あの」

「ん？　どうした？」

「他の皆さんはどこへ？」

「彼らも来ているんだ。姿を消したり、変身しているだけだよ。あんな白い連中がゾロゾロ歩いてたら目立つだろう？」

「確かに」

　惚れそうなくらい、優しい笑顔のジャックの表情が歪んだのは、鉄道の階段を降りようとした時だった。

「リュウキ、しゃがんで！」

「……？！」

　ガシャンと音を立てて、ナイフが壁に衝突した。何が起きたのか分からなかったが、僕の背後の建物に、黒い靄（もや）が薄ら浮いていることに気がついた。

「あそこ！」

「俺が行く」

　僕が指を差すと、血管を浮き上がらせた吉川が靄の方に走って行った。

「ここは危険だ。一旦、どこかに入ろう」

　僕たちは、近くのカフェへと入る。しかし、吉川はなかなか帰って来なかった。