褒めないでください、なぜなら俺が使ってるのは黒魔術だから 〜男子高校生が黒魔術を習得し、世界を救う〜

【第18話】強化

　今日は家を出た途端、アカリが出迎えてくれた。

「待ってたの？」

「ううん、家の前通ったら扉開いたから、水口くん出てくるかなぁって」

「そっか」

「うん！　学校行こ」

「うん」

　昨日の事で、僕の目に映るアカリがいつもと違って見えた。しかし、本人に言えるはずもなく、いつものように一日を過ごした。

「今日もバイト？」

「うん」

「そっか、忙しいね」

「アカリはバイトとかしないの？」

「私は家の手伝いしてるの」

「あ、そっか」

　アカリの家は、家族で飲食店を経営している。その手伝いを昔からしているらしい。

「じゃあ、また明日ね」

「うん」

　アカリと別れた僕は、真っ直ぐ事務所へと向かった。

「ううううむ」

「んんんん？」

　事務所に着くと、吉川とアイさんが何かを見つめながら唸っていた。

「なにしてるんです？」

「おっ！　我らのエースが登場した！」

「今日の仕事だ」

「これがですか？」

「ああ」

　2人の手元にあったのは、ただの知恵の輪だった。

（まさか、これを解くだけ……？）

「いや、違うぞ」

「ソルボン」

「これは私が入っていたものと似ている。つまり、呪物だ」

「これを開けようってわけだよ！」

「ただ、綺麗に開けるには強すぎる魔物だ」

「僕が壊せば良いって事ですね？」

「そういうことだな」

　ようやく僕の出番が来たか、と意気揚々とソファに腰掛けたところまでは良かったものの、昨日の木箱と違い、針金が組み合わさっているコレは、壊すにも壊しにくい。

「これ、難しくないですか？」

「難しい」

「うんうん」

　まったく、他人事（ひとごと）だ。ソルボンにヒントを貰おうと目を向けたが、コーヒーにハマっているらしく、楽しそうに豆を挽いていた。

（いっそ、手で壊せないのか？）

　僕は、知恵の輪に手を触れようとしたその瞬間、ソレは僕の手を避けるように動いた。

「え？！　動いた？！」

「そりゃ呪物だからな」

「うんうん」

「えぇ……」

「うわああ！」

　柄にも無く雄叫びを上げたのは、ソルボンだった。見ると、コーヒー豆を床にぶちまけていた。どうやら、使い捨てのコーヒーフィルターの加減が分からず、切れてしまったようだ。

「もう！　ソルボン！」

「す、すまん……」

　その様子は、娘に怒られる親父といったところか。

（ん？）

　僕は、名案を思いついた気がした。

　呪物に手をかざし、手のひらよりも一回り大きめの蜘蛛を2匹出した。蜘蛛は、呪物が動かないよう糸で両端を縛りつけた。

「ほう、なるほど？」

「おお！　綱引きだね！」

　アイさんの言う通り、2匹の蜘蛛は呪物の両端をそれぞれ、反対側に引っ張った。これで、しばらくすれば金具が曲がり、壊れるだろう。

「壊れないな」

「蜘蛛さん疲れてるよ」

　10分ほど綱引きを続けていたが、壊れるどころか、曲がる気配すらない。蜘蛛の体力と僕の魔力は比例するようで、かなり疲れが来ていた。

「一回休もう」

「は、はい」

　蜘蛛を消した僕は、100メートルを全力疾走した気分だった。

「蜘蛛に力仕事は難しいな」

「そうみたいですね……」

　悔しいが、仕方がない。

「力が足りなかったなら、力を増やせば良いじゃないか」

　ソルボンがコーヒーを啜りながらソファに座った。

「それはそうですけど、今の僕の力では厳しいですよ」

「どう思うかな？　青年」

「俺に聞くのかい？　そうだねぇ、確かにリュウキくんの魔力は一人前とは行かないけど7割以上の力はある」

「じゃあ、次はもっと大きい蜘蛛（ヤツ）で試してみます」

「そうじゃなく、大きさよりも力（パワー）だよ。君の力にもう一人分加われば良い話だ」

「誰か蜘蛛が出せる人がいるんですか？」

「居ないさ。だが、君自身の力を上げられる者は居るぞ」

　吉川の視線の先は、アイさんだった。アイさんは先程までの元気は消え、俯いていた。

「で、でも……リュウキくんには」

「何を考えてるんだこの石頭は」

「いでっ！」

「倍増まではいかなくても、その半分で十分だろう」

「そっか！」

　アイさんは突然僕の腕を取り、キラキラした目で見つめた後、思いっきり噛みついた。

「痛い、痛い！！」

「ちょっとまっふぇふぇ」

　痛みを例えると、蜂に刺された時ってこんな感じだろうか。

　ようやく腕を離したアイさんの口は、ケチャップをつけたかのように赤く染まっていた。当然ケチャップなどではなく、僕の血なのだが。

「いきなり何するんですか？！」

「めんごめんご！　」

　反省の色がまるで見えない。

「さあ、もう一度やってみなさい」

「この状況で？！」

「ああ」

「は、はぁ」

　当然の事のように言われ、僕もそれに流されてしまった。

　先程と同じように、蜘蛛を出し、綱引きを始める。ものの数秒、カチャンという音を立て、知恵の輪は破壊された。あまりにも呆気なく終わったので、僕は拍子抜けしてしまった。

「なんだコレ？」

　僕は、壊すことに夢中で、本体が出てくることをすっかり忘れていた。

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　ご覧頂きありがとうございました😊

　作者は蜘蛛嫌いなのですが、この話を書いていて、好きになりそうです。見たくないですか？蜘蛛の綱引き。あ、でも、デカいのか。

　やっぱり嫌です。

　あ、あと、作者は蜂に刺された事ないです。

　またお会いしましょう♪