【第12話】鍛錬と異質
「昨日の野球見た?!」
「いいや」
「え?! ファイ○ーズしか勝たんでしょ!!」
今日は、かなり平和な会話を繰り広げている。アイさんは筋金入りの野球ファンらしいが、吉川は興味なさげに箱を弄っている。
「お! リュウキくんが来た!」
「お疲れ様です」
「やっと来たか、遅いぞ」
ふと見ると、部屋の隅でソルボンが手招きをしているので、僕は荷物を置いてから、ソルボンの近くまで行った。
「やあ」
「こんにちは、ムッシュソルボン」
「Bonjour」
僕は彼から差し出された手を握る。
「今日は、魔術…いや、魔法の練習だ」
「魔法の練習…ですか……」
「不安かな?」
「はい、とっても」
「不安になる必要は全く無い。君は、自分の力を過小評価している。そんな顔をしていたら、お
「なんで祖父のことを知ってるんですか?」
「まぁ、それも
そんなことを言われても、自分は平凡な人間だ。父と同じく、特別な力なんて無いんじゃないか。
「リュウキよ、今朝の事を思い出せ。君には特別な力があるんだ」
確かに思い当たる節はあった。しかし、それでもまだ偶然としか思えない自分もいた。
「この世に偶然なんてものはない、全てが必然なのだよ。君が人類史に残す影響は、計り知れないものになるだろう。その事実を知った上で拒否するなら、それもまた、運命なのだろう」
ソルボンの長々とした言葉は最早、やれと言っているようなものだった。拒否権などあり得ないだろうが、僕はソルボンに説得されたわけではない。自分と家族、アカリを守ることができたなら、それは僕にとってこの上ない希望だ。
「やります」
「そうか、それは良かった」
ソルボンも安堵の表情を浮かべる。
「早速だが、君の性質を知りたい。」
「性質…? ですか?」
「ああ、コレを握ってくれるか」
ソルボンから手渡されたのは、淡く赤色に光る石だった。とても綺麗に見えるが、それ以上に邪悪さを感じる石だ。
「これはただの石ではない。君の性質を感じ取ると、その色に変化する」
僕とソルボンは、じっと石を見つめる。すると、赤い光を放っていた石はみるみる様々な色へと変化した。
「ほう、驚いたな」
覗き込むようにして、吉川が石を見つめる。
「変…なんですか?」
「変ではないが、このまま一色にならず光り続けるようなら、非常に珍しい」
「他にいないということですか?」
「いや、1人だけ知っている……」
「どんな人です?」
「俺だ」
「さあ、もう良いだろう」
ドヤ顔の吉川を他所に、石の色が変わらないと、ソルボンが石を取ろうとした瞬間、変わり続けていた石が黒い煙を出し始めた。
「なんだコレは…?!」
「こりゃ、驚いた」
やがて煙は消え、禍々しく黒光りした石が、僕の手の中で熱くなってた。
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