褒めないでください、なぜなら俺が使ってるのは黒魔術だから 〜男子高校生が黒魔術を習得し、世界を救う〜

【第5話】禍福は糾える縄の如し

　目が覚めると、時計は22時を回っていた。

　お腹が空いている事に気がつき、台所へと向かう。これから何かを作るのは面倒臭い。棚から買い溜めて置いたカップラーメンを手に取り、お湯を沸かす。何もしない時に待つこの3分は異常に長い。ぼうっと、どこでもないどこかを見つめながら完成を待つ。

　湯気の立ったカップ麺を啜りながら、スマホを開くと、一件の通知が来ていた。何の気も無しに通知を見る。

「失敗した……」

　思わず、独り言を漏らした。スマホを使ったことがある人間なら分かるだろうが、通知を押すと直接トーク画面を開いてしまい、相手に既読がつくのだ。

　さて、僕がなぜ失敗したと言ったのか。その理由は、通知の送り主がアカリだったからだ。

–ひま。起きてる？

　既読も付いてしまったので、とりあえず返信する事にした。

−今起きたよ

–お！何してるの？

　アカリはとにかく既読が早く、返信も早い。

–カップラーメン食べてる

–ちゃんと食べなきゃダメじゃん！

−作るのめんどくさいし

−まあそっか

　夕方のことは何も聞かれないので少しホッとした。どうやら僕の考え過ぎだったようだ。

−ねえ

−何？

−通話しない？

　これは予期していなかった。ここで断れば、やましい事があると思われかねない。

−良いけど

−やった！

　そのメッセージとほぼ同時に着信音が鳴った。

「もしもし？」

「もしもし！　ごめんね急に」

「大丈夫だよ」

「……」

「……」

　話すことが無いのは目に見えていたが、かなり気まずい。今すぐ切りたい。

「あの、さ……」

「ん……？」

　嫌な予感がした。

「明日、お弁当持って行っても良い？」

「うん？」

　嫌な予感は外れたが、それは正に不幸中の幸いと言ったところか。今日、僕の為に弁当を持ってきてくれたアカリに対して、ガン無視を決め込んだにも関わらず、また持ってきてくれると言うのだ。

「え、でも……」

「今日の事は良いの！　私も空気読めてなかったから」

「いや、そんな事……」

「だから、明日はね！　学校に行く前に水口君のお家（うち）寄るから。受け取ってくれる……？」

「分かった。ありがとう」

「やった！　じゃあ、おやすみ！」

　アカリの嬉しそうな声と共に、通話が唐突に終わった。感情がゆらゆらと揺れる感覚は目眩に近い。僕には、これが正解だったのかよくわからない。そんな答えの無い問いを、伸びきったラーメンを啜りながら考えていた。

　結局、一睡もできずに朝を迎えた。

　制服に着替え、準備を済ませた後、玄関に向かうと、見計らったかのようにインターホンが鳴る。画面に映ったのは、アカリだった。画質が悪いはずのインターホンでもここまで可愛いと、逆に怖い。

　僕が玄関の扉を開けると、アカリは眩しい笑顔で出迎えてくれた。

「おはよ！」

「おはよう。早いね」

「あ、ごめん」

「いや、嬉しいよ」

「え……」

「あ、いや、その……」

　しまった。つい本音が出てしまった。

「これっ……！」

「あ、ありがとう」

　アカリは、弁当が入っているだろう袋を押し付けると、僕と目も合わさずに駆けて行ってしまった。

（やっちまった。）

　最高な朝だが、これから大変な一日になりそうな気がしてならない。

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