乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら婚約者が前世で私が手にかけた夫だったので。

第14話 嫉妬

　私は、ルイの視線の先を見て、まだイリアが私の腕を掴んだままであることに気が付いた。

「あっ、これは……」

　私が事情を説明する前に、ルイがイリアを睨んで言った。

「イリア。クロエは、俺の婚約者だ。それを知らないとは言わさないぞ」

　しかし、イリアは、ルイの視線を正面から受け止めて、じっと黙っている。

（……え？　イリアってば、なんで黙ってるの？

　一言、誤解だって言えば済むのに……）

　私は、いたたまれなくなって、イリアの手を解こうと腕を引いた。

　が、イリアは、私の腕を掴む手に力を入れて、離してくれない。

（なっ、なんで？

　……ってか、ルイも、なんでそんなに怒ってるのよ？）

　ヴィヴィアンも、どうしてよいか分からないようで、困った顔をしている。

　アルフォンソは、いつもの無表情のまま、話に入ってくる気はなさそうだ。

　険悪な空気が流れる中、沈黙を破ったのは、意外な闖入者（ちんにゅうしゃ）だった。

「ルイ―っ！　どこ行ったんだ？！　逃げてないで、俺と勝負しろーっ！！」

　姿は見えないが、大声で叫んでいるのは、レノールだ。

　どうやらルイを探しているらしい。

　その声を聴いたルイが、明らかに困ったような、嫌そうな顔をした。

　もしかしたら、私を探しに来たのは、ただの建前で、本当は、レノールから逃げて来たのかもしれない。

　ルイの気が逸れたのを見て、イリアが私の腕をぱっと離してくれた。

　私がイリアの表情を伺うと、まるで警戒するように、じっとルイの方を見ている。

（もしかして……イリアは、ルイが今までのルイと違うってことに、気付いているんじゃ……）

　聡いイリアのことだ。その可能性は、大いにあり得る。

　妹のヴィヴィアンですら、何かを感じ取っているのだ。

　それに、幼い頃からルイに付き従っているイリアなら、ルイのことを一番近くて見て知っているのだから、より違和感に気付くだろう。

　だとしても、見た目は、ルイ本人そのものなのだ。イリアも、どう接して良いのか分からないのかもしれない。

「クロエ、行こう」

　ルイは、そう言って、私の手を掴んだ。

「え、ちょっと……」

　戸惑う私を強引につれて、ルイは、薬草園を出て行こうとする。

「お兄様っ？！　どこへ……っ！」

　私たちの後を追おうとしたヴィヴィアンの目の前に、アルフォンソが手を伸ばして、それを止めた。気を遣ってくれたのだろう。

（そんな気は遣わなくていいわよぉ～～～！！）

　私は、心の中だけで叫んだ。

「ルイ、どこへ行くの？」

「しっ、黙って」

　ルイは、人差し指を自分の口の前にやって、私を黙らせると、周囲を警戒しながら緑の迷路を進んでゆく。さっきまで近くに聞こえていたレノールの声が、どんどん遠くなっていった。

　その間、ルイの手は、ずっと私の手を握っていた。

　しばらく歩いて、少し開けた場所に出た。白亜の石造りのガゼボがある。

　ルイは、周囲に誰の姿もないことを確認してから、ガゼボの下へ移動し、ベンチに腰を下ろした。

「……はぁ……参ったよ。

　レノールのやつ、俺と顔を合わせる度に、手合わせしろって、しつこいんだ」

　ようやく手を放してもらった私は、手持無沙汰なまま、立ち尽くしていた。

　ルイと手を繋いでいた右手が、すーすーする。

　ここまで来て逃げるつもりはないが、ルイの隣に座る気にもなれない。

　そんな私を、ルイのサファイアの瞳が気遣うように優しく見上げる。

「久しぶりだね。どうしてた？」

　引きこもって乙女ゲームの漫画を描いていた、とは言えない。

「えーっと……まぁ、お茶したり、ご飯食べたり、かなぁ……」

　嘘ではない。

　それを聞いたルイは、くすっと笑みを漏らした。お日様の光が一粒、ころりと零れたかのような笑みだ。

（ああ……乙女ゲームをしていた時には、この笑顔が好きだったのに……）

　私は、自分の中に黒い靄（もや）が立ち込めていくのを感じた。

「ルイは⋯⋯元気そうね。

　この前見た時よりも落ち着いてるというか⋯⋯もっと動揺しているかと思った」

「ああ。まあ、最初は驚いたし、パニクったよ。でも、落ち込んでても俺の立場は変わらないし、前に進まないとな。

　それに、クロエが俺の話を聞いて、信じてくれたから。なんだか、勇気が湧いたんだ」

　私は、話なんて聞くんじゃなかった、と心の中だけで毒づいた。

「あの……さっきの、なんで私とイリアを見て、怒ってたの？」

「あぁ、ごめんね。びっくりさせたよね。

　う～ん……なんでだろう。

　なんとなく、君をイリアに取られたような気がしたのかな」

　そう言って、ルイは、何の悪意も感じられない笑みを浮かべた。

　普通の乙女だったなら、ここは「キュン♡」となるところだろう。

　でも、私の場合は……

（はあっ？！

　なに言っとんじゃ、われぇ！

　あんた、前世で奥さんおるやろうがっ！！

　転生して見た目イケメン王子になったからって、いい気になってんじゃねぇぞ、ごらぁ！！）

「どうしたの、クロエ？」

「…………ううん、なんでも」

　私は、笑顔の仮面を被った。

（まぁ、落ち着いて考えてみれば、その奥さんは、私なわけで？

　そもそも離婚直前だったわけだし？

　というか、前世で死んで転生したのだから、こいつが誰にフェロモンを振りまこうが、私の知ったこっちゃないのよね……それにしても……）

――腹が立つのは、何故だろう。

「ルイは、嫌じゃなかったの？

　その……初めて会ったばかりの私と、急に婚約するって言われて……」

「え……うーん、びっくりはしたけど、嫌とは思わなかったかな。

　クロエとは、初めて会う気がしなくてさ」

（そりゃ、そうだろうよ！！

　あんたの前世の妻だからな！！！）

「それに、クロエみたいな美人と結婚できるなんて、なんか幸せじゃん？」

（殴っていい？　こいつ、今すぐ殴っていいかな？）

　その時、口を挟んでくる声がなければ、私は、この男を殴っていただろう。

「おっ、こんなところで何してんだ？」