乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら婚約者が前世で私が手にかけた夫だったので。

第8話 王弟

　私は、心臓が止まるかと思った。

（うそっ！　今の声に出てた……？）

　誰もいないと思って、つい油断していた。

　私が、後ろを振り向くと、そこには、王侯貴族のような恰好をした一人の青年が立っていた。黒髪にアメジストの瞳。少し陰のある冷ややかな印象の美男子だ。

（えっ、確かこの人って……）

　私の中にあるゲーム情報から、一人のキャラクターが浮かび上がる。

　【デュロイ＝フォン＝ロンバート】十七歳。国王陛下の腹違いの弟で、ルイの叔父（おじ）に当たる。

「……で、誰を殺すって？」

　デュロイが切れ長の瞳を細めて、冷ややかな笑みを浮かべる。

　空気がぴりぴりと痛い。

「お、おほほほほーっ！　一体、何の冗談かしら。

　聞き間違えですわよ。私、そんなことっ」

「あんた、ルイの女だろう。

　もしかして……ルイのために、王弟である俺を殺そうとしているのか？」

　私の言葉を途中で遮り、デュロイが鋭い視線を私に向ける。

　私の真意を探ろうとしている目だ。

「ま、まさか、そんなわけないじゃない！」

「じゃあ、ルイ本人を殺そうとしているのか？」

「っ？！」

「図星か」

「違うわっ！　ただ驚いただけよ！」

「まあ、アイツは、親父に似て、女癖が悪いからな。恨んで当然か」

　デュロイが冷めた口調で言い捨てる。

「……え？　それって、どういう意味？」

　デュロイの言う『親父』というのは、前国王陛下のことだろう。

　ルイが女性にモテるのは、あの完璧とも言える容姿を思えば、当然のこと。

　だが、『女癖が悪い』という情報は、ゲームでも描かれていなかった気がする。

「今更、知らないフリはよせよ。

　あんた、これまでも散々、あいつと親しくなった女共に、裏で〝お仕置き〟してただろう」

（〝お仕置き〟って…………なるほど。それ故の〝悪役令嬢〟ってわけね。

　ゲームでは、そこまで詳しい描写がなかったから、知らなかったわ）

　つまり、デュロイは、クロエ嬢の弱みを知っている人間、ということだ。

　だた、そのことが公になっていないところを見ると、今のところデュロイには、クロエ嬢に対して敵意のようなものはないらしい。

「……まぁ、いいや。ルイの成人祝いなんて、クソつまんねーと思ってたけど、あんたが出るなら、俺も行くかな。なんか面白くなりそうだし」

　そう言って、デュロイは、整った顔で、裏がありそうな笑みを浮かべた。

（まずいわね……）

　クロエ嬢は、デュロイに近づいてはいけない。

　そのことをゲームで知っている私は、焦った。

　どうやって断ろうかと考えていると、背後から聞き覚えのある声がした。

「クロエお嬢様、お戻りが遅いので、お迎えに上がりました」

　アルフォンソだった。まだ出会って間もないのに、今は、アルフォンソの無表情の顔を見て、ほっとする自分がいた。

「アルフォンソ……どうして、ここが分かったの？」

「王宮の従者から伺いました。

　既に、王太子の成人祝いの式は始まっております。急いで参りましょう」

　そう言って、アルフォンソが私に向かって腕を差し出す。

　エスコートされているのだと気づき、私は迷わず、その腕をとった。

「では、ロバート子爵も、式に参列されるようでしたら、お急ぎになられた方が宜しいかと」

　アルフォンソがいつもの無感情な口調で言った。

「……ああ。俺は、あとで行くよ」

　私は、ちらっとデュロイの顔を伺った。

　デュロイは、アルフォンソの方を警戒するように見ていたようだったが、私の視線に気付くと、ふっと笑みを零す。

（……っ？！）

　それは、背中がゾクゾクするほど妖艶な笑みだった。

　私の頬が熱くなる。

「頭、あんまりぶつけると、バカになるぞ」

　デュロイが自分の額を指さして笑う。私がさっき壁に頭をぶつけていたのを見られていたのだ。

　私は、ぱっと自分の額を手で押さえて言った。

「ほっといて！」

　　♡　　♡　　♡　

　廊下を進み、デュロイの姿が見えなくなったところで、私は、ため息をついた。

「……はぁ、迎えに来てくれて助かったわ、アルフォンソ。ありがとう」

　すると、　アルフォンソが声をひそめて言った。

「あの男には、お気をつけください」

「あの男って……デュロイのこと？」

「次期国王の座を狙って、ルイ王太子を暗殺しようと企んでいる……という噂もございます。もちろん、証拠はありませんが」

「そう……ありがとう。気を付けるわ」

　私は、デュロイを攻略した時のことを思い出していた。

　彼には彼なりの苦悩がある、ということを私は知っている。

（結構、好みのタイプなんだけどなぁ……）

　実は、デュロイには、クロエ嬢と共犯の疑いをかけられて処刑されるルートが存在している。自分の身を守るためには、絶対に近づいてはいけない相手だ。

　それに、デュロイは、なかなか勘が鋭い。

　もし、こちらの手の内がバレて、王太子殺害計画を立てていた、と処刑されては元もこうもない。

　私は、デュロイには充分に気を付けよう、と心に決めた。