乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら婚約者が前世で私が手にかけた夫だったので。

第6話 もう一人の異世界転生者？！

「あの……ルイ殿下。何か、お身体の具合でも、お悪いのですか？」

　挨拶をしたものの、一言も発しないルイ王太子に戸惑いながら、私が訊ねた。

　何か失礼な態度を取ってしまったのでは、と内心ひやひやだ。

「いや…………身体は問題ない。

　問題なのは、中身の方なんだ」

　先程の怒りはどこへやら、ルイ王太子は、毒気が抜かれたように大人しく受け答えしてくれる。

　思ったより優しい口調に、私は、いくらかほっとした。

（それにしても……『中身』？　え、今『中身』って言った？

　気持ちとか、精神的な問題、ということかしら？）

　私が何と答えようかと考えていたら、背後で、かちゃり、と扉の閉まる音がした。振り返ってみると、先ほどまで居た従者の姿がいない。気を遣ったのか、私に任せておけば安心とでも思ったのか、どうやら二人きりにされたらしい。

（え、ちょっと待って。いきなり初対面の相手と二人きりにされて、何を話せばいいっていうの？　しかも、未婚の女性と殿方を密室で二人きりにするとか……この世界の貞操観念は、どうなってるのよ！）

　……と、一人心の中で突っ込んでみる。が、もちろん、返ってくる声はない。

（……まぁ、所詮は、つくりもののゲームの世界。

　そこにリアルを求めても仕方ないか……）　

　それに、一応ルイ王太子とクロエ嬢は、幼い頃から親しい仲、という設定らしいので、その辺りの感覚は、身内に近いものがあるのかもしれない。だとすると、変に意識するのは、不自然だろう。

　私は、気を取り直して、先ほどから何故かじっと黙って私を見つめているルイ王太子に、改めて向き直った。

「えっと……ルイ殿下は、今夜の成人祝いの式のことで、ご緊張されているのでしょうか？」

　とりあえず、先程、従者から聞いた話をそのままぶつけてみる。

　しかし、ルイ王太子は、首を振った。

「いや、そういうことじゃない。

　君は……クロエと言ったね。クロエは、俺と……〝ルイ王太子〟とは、どういう関係なんだ？　恋人？」

「えっ？！　……いえ、そんな滅相もありません。私とルイ殿下は、幼い頃から親しくさせていただいている……幼馴染のようなものですわ」

（まあ、婚約を約束しているようなものだけれど、正式な婚約は、確かまだだった筈……って、あれ？　なんでルイ王太子が、今更こんなことを聞いてくるのかしら……？）

　私は、ルイ王太子の言葉に違和感をもった。

　異世界転生者である私は、こうしてルイ王太子と直接顔を合わすのは、初めてだ。

　でも、ルイ王太子は、このゲームの世界の住人なのだ。クロエ嬢のことなら私よりも詳しく知っている筈。それなのに、まるで今初めて〝クロエ嬢〟を見たかのような口ぶりだ。

「そうか……実は、俺は、この世界の人間じゃないんだって言ったら、君は信じてくれるかい？」

「ぇえっ？！　……そ、それは一体、どういう意味でしょうか？」

（まさか、この人も、私と同じ異世界転生者なの……？）

「俺にもよく分かってないんだ。でも、こういうのって確か……〝異世界転生〟って言うのかな。クロエは、何か知っている？」

（やっぱり！　この人も私と同じ異世界転生者なのね。

　……もしかして、これって……チャンスなんじゃないかしら。

　私も異世界転生者だと言って、彼の協力関係を得られれば、楽にこのゲームをクリアできるじゃない！）

「やっぱり、こんな話、信じられないよね……俺だって、信じたくないよ……」

　ルイ王太子が長い金色の睫毛を伏せて、切なそうな表情をする。

　それを見た私は、考えるより先に口を開いていた。

「あ、あの……私……！」

　私は思わず「私も転生しました！」と口走りそうになり、はっと思いとどまった。

　あることに気付いたからだ。

（……でも、ちょっと待って。本当に話しても大丈夫なのかしら？

　まだ、この人が私の味方になってくれるような人かどうか、分からないんじゃない？）

　そもそも、一体どういう条件で、この世界に転生してくるのか分からないのだ。

　私自身、夫を殺そうとした人間だ。もしかしたら、前世で犯罪に手を染めていたような悪人が、罰としてこの世界へ転生させられている可能性だってある。

　だとすると、ルイ王太子に転生したという彼も、信頼できる人間とは言い切れない。

（最悪、逆に私が利用されてしまう可能性もあるんじゃ……）

　そこまで考えて私は、自分の正体を明かす前に、まず彼の中身――前世の彼が一体どのような人だったのか――について探りを入れるべきだと思い直した。

　私は、ごくりと唾を飲み込む。

「……私、信じます。ルイ殿下のことを」

「……！　信じてくれるの？」

　ルイのサファイアの瞳に希望の光が浮かぶ。

　おそらく、これまで何度も訴えてきたが、誰にも信じてもらえなかったのだろう。

「はい。少なくとも、今の殿下は、私の知っているルイ殿下とは、少し違うような気がするからです。

　ですから……もう少し詳しく、お話を伺っても宜しいでしょうか？」

　私は、それらしく言葉を選びながら、慎重に話を進めた。

「詳しくと言っても……目覚めたら、ここに居たんだ。自分でも、どうしてこんなことになったのか分からなくて……」

「目覚める前のことは、何か覚えてないのですか？」

「…………覚えている。うっすらと、だけど……俺は、食事をしていた。妻と……そうしたら、急に目眩がして、苦しくなって……たぶん俺は、死んだんだと思う」

（……なんだか、私と似たような状況ね……でも、きっと私たち夫婦とは違う……）

「つまり、前世でお亡くなりになられて、この世界へ転生された……そういうことですね。それは、奥さんも、さぞ心を痛めていらっしゃるでしょうね……」

　私は、彼の心中を察して、さぞかし帰りたいのだろうと思った。

「……いや、それはないよ。妻は、俺の事を愛してなんか、いなかったんだから……」

「そんな……どうして……」

　ルイ王太子は、私の表情を伺うと、言おうか言うまいか、少し迷う仕草をした。

　それでも、やがて口を開く。　

「実は、俺は…………妻に殺されたんだ」

「こ、殺されたっ？！」

「だから、俺が居なくなって、彼女はきっと清々してる……」

　私の胸の動悸が速くなる。

　まさか……まさか……そんなこと、あるはずがない。

「あの……あなたの前世でのお名前をお伺いしても？」

　私は、逸る心臓を抑えながら訊ねた。

　同時に、自分の予想が外れていて欲しい、と強く願う。

「ウラノマコト。日本人だよ」

　〝浦野（うらの）　誠（まこと）〟

　それは、私の前世での夫の名前だ。

（そんな……嘘っ！　何かの間違いよ！）

　信じたくない。

　でも、同姓同名で、死んだ状況が全く同じだなんて、ふつうは有り得ない。

（ルイ王太子に転生した人物が、私の前世の夫……？

　それなら、彼を殺したという妻は、私……私の殺害は、成功していたの……？）

　そして、前世で私は、彼に殺された。

　私たち夫婦は、前世で互いに殺し合い、この乙女ゲームの世界へ転生してしまったのだ――――。