平和維新物語

第43話 先のこと

＜1854年11月12日　昼下がり＞

【武市半平太】

「ハァッ、ハアッ！

　龍馬！まだか！」

山の中を進む。

入口を見たときは愕然としたが、少し進めばかなり整備されている。

大八車でも通れる程度だ。

が、満載の荷物は重いっ！

「っ…。

　おまんも、まだまだ、じゃのっ！

　おいはっ、前回、父上担いで、もっと険しい道を、行った、でっ！」

「お前の、兄上も、おったらしい、では、ないかっ！」

「もう、見ゆっぞ！」

「っ〜！」

精一杯大八車を押し、顔を上げてみると道場らしき建物と、隣になんぞやある。

「はぁっ、はあっ！

　着いたでっ！」

二人して地面にへたり込む。

「姉貴ーっ！

　はぁっ、はあっ。

　戻ったでー！」

「はいはい、遠くからあんたのガナリ声は聞こえてたよ。

　で、そちらは？」

「龍馬の、遠縁の、武市、半平太と、申します。」

「こいつに巻き込まれたのかい？

　疲れてるとこ申し訳ないけど、もう一息、道場まで頼むよ。

　ゆっくりでいいよ。茶を用意してくるから。」

「…っ、かたじけない。」

【楠瀬乙女】

裏で能力の検証をしていたところ、元気のよい声が聞こえたので登山道？の入り口に行ってみる。

龍馬が大量の食材を大八車に載せてきたようだ。

『収納』の実験ついでに道を舗装しておいてよかったね。

しかし、あれは誰だ？

ここはあんまり見せるべきところじゃないんだが…。

その名を聞いて驚いた。

あぁ～っ…、こいつはまた大物連れてきてからっ！

『尊王攘夷といえばこいつ』、ぐらいの奴じゃないか。

まぁ、伝記を見れば、まっすぐで負けん気が強く、一途で人望もあった男だ。

が、まっすぐすぎるきらいがあるのも確か。

さっきのやり取りみたいに、龍馬とそりが合わない部分も多々あったんだろうね…。

まぁ、きちまったもんはしょうがない。

ここは知らん顔して応対してやろうか。

裏に下がって、ちょいと調べておくかね。

【武市半平太】

そこにおったのはうら若き女子（おなご）であった。

ただ、発する気は只者ではなさそうだ…。

龍馬の言う姉貴か…。

まぁ、ここまで運んできた食材もある。

もう一息、運び込むとするか。

【坂本龍馬】

「おい、次をもってこんか。」

半平太が口を開けて静止しておる。

まぁ、そがいなるわの。

昼下がりの外より明るい道場、

扉を開ければ真冬かと思う棚、

ふんだんに使われた硝子。

おいも最初は似たようなもんじゃったきの。

「とっとと運ばんと姉貴にどやされるで！

　栄ねぇもおるんじゃき、気張らんか！」

「え、栄さんは関係なかろう！

　すぐ持ってくるわ！」

ん？

姉貴がなんぞ準備しちゅうが…。

茶ではないの。

あの黒い板にもなんぞあるんかの！？

【楠瀬乙女】

はぁ…。

頭が痛いね…。

薬が効かないほうの頭痛だ…。

『武市半平太』、調べてみれば別にドラマの様なわからず屋ではない。

さらに言うなら、今なら間に合いそうな程度なんだが…。

龍馬はそれをわかって連れてきたんだろう。

つまり、『現実を見せろ』って言いたいんだろ、こいつ？

道場に大きめの壁掛けテレビがキャスター付きで置いてあるから、

それに携帯を投影してやるか。

あとは、あれを用意しておくか。

【武市半平太】

出してもらった茶を貰い、一息つく。

体力もそうだが、あれやこれや分からぬものばかりで気もそぞろだ。

先の女子は『楠瀬乙女』と名乗った。

苗字があるとは…、士分か？

が、そのような名前聞いたことがないが…。

「『武市 瑞山』もとい『武市半平太』。

　幼名は鹿衛（かえい）。

　諱（あざな）は小楯（こたて）。

　土佐藩郷士・武市正恒（まさつね）の長男。

　妻は土佐藩郷士島村源次郎の長女富子（とみこ）。

　嘉永6年に西国筋形勢視察の任を受けるが、辞す。

　嘉永7年に道場を開き中岡慎太郎や岡田以蔵等を門下に迎えるも、

　安政元年の地揺れで家屋を失う。」

乙女殿がこちらに向きなおって告げる。

龍馬が伝えたか！？

龍馬を見るが首を振っておる。

が、その後じゃ！

「『安政』とはっ！？『家屋を失う』とはっ！？」

そこじゃ！

建てたばかりの道場じゃ！

そこには妻もおる！

「知りたいかい？」

「あぁっ！」

「知れば戻れなくなるよ？」

「承知の上！」

…、龍馬め、ニヤニヤしやがって。