平和維新物語

第41話 未来志向

＜1854年11月11日　夕刻前＞

【坂本龍馬】

「はぁっ！」

「なんのっ！」

着いたのはとある道場。

なかから打ち合いの声や素振りを数える声が聞こえる。

えぇ道場じゃのぉ。

さて、入るか。

「頼もぉ～っ！」

「何奴っ！」

「誰だっ！」

「おぉ、えぇ反応するのぉ！」

「まてまて。がいな挨拶するやつに心当たりがあろう？

　龍馬っ！お前かっ！」

「ありゃ？

　バレてしもたか？」

「当り前じゃ。

　もう少し普通に入ってこれんのか？」

「いやいや、わしは他流派じゃきの。

　間違ってはおらんろ？

　…とはいえ、栄ねぇのこともあるきの？」

道場がざわつく。

「まぁ、冗談じゃて。

　がいに殺気立つな。

　むしろおいとしちゃ、あがいな小物と別れさせてくれて感謝しちゅうぐらいよ。

　が、今日はそれで来たわけじゃなかぞ？」

「はぁ～っ…。

　皆は修練に戻れ。

　龍馬、お主はこっちにこい。」

「あいよぉ～っ。」

半平太に連れられて奥の部屋に行く。

【武市半平太】

まったく、こやつは自由過ぎる。

7つも年下だというのに、敬うことを知らんのか。

「で、何しに参った？」

「おぉ、道場の開設祝いじゃ！

　これを持ってまいった。」

…。

ったく、そがいなこと柄じゃ無かろう…にっ！？

「わかるか？

　ちよこれいとじゃ。」

包みを開くと黒光りする菓子。

慌てて龍馬の顔を見る。

「なぜ斯様な品をお主がっ！？」

「まぁ、ある伝手での。」

「…、何が望みだ。」

「おうおう、話が早くて助かる！」

「はぐらかすな龍馬！」

「まあ、そがいに焦るな。

　ちいとばかし人足が必要なことがあっての？

　門下生含めて助けて欲しいんじゃ。」

「お主の実家も商家で人がおろう…、

　それでも足りぬというのか？」

「そうじゃ。これでも足りん。

　もし増やしたとしても、お主んところのように統率して動ける人間は、

　喉から出るほど欲しい。」

「…。それはなんじゃ」

「…地揺れよ。大津波を伴う大地揺れじゃ。」

「！？」

「信じられんと思うが、一月ほど先に地揺れが起こる。」

「嘘ではなかろうな！？」

「まぁ、そこはおいも言い切らんで。

　が、おいは起こると信じちゅう。」

「ならばなぜそこまで肩入れするっ！」

「見たからよ。それに尽きる。

　のぉ、半平太、一度見てから判断しては遅くなかろう？

　流石に日も暮れてきて、これから家に帰るのは骨を折るでの、

　泊めてくれやせんか？」

「…、いいだろう。」

【坂本権平】

「…、遅い！」

どこで油を売っておるのか、一向に帰ってこん。

まぁ、あいつならどこぞの輩に絡まれても大丈夫とは思うが…。

乙女殿へ運ぶ荷物を倍にしてくれるわ。

【坂本龍馬】

姉貴からもろうたちよこれいとが役に立ったの。

さて、頭の固いこいつに現実を突き付けねば。

【武市半平太】

形はどうあれ、祝としてあれだけの物を貰ったのだ。

一献用意してやった。

「いや、有り難い！

　…ところでのう、半平太、おんし何故にお役目を辞退した？」

「それは道場を開くために…」

「違うやろ？

　も一つ、しかもそっちが本命じゃろ？」

「…、分かっているなら聞くな。

　外国に頭を下げるようなことをしたくなかったんじゃ。」

「だろうと思っちょった。

　が、あれは見ておくべきじゃったぞ？」

「結果は聞いておる！」

「『百聞は一見にしかず』。

　伝え聞くのはほんの一部よ。」

「何が言いたい！」

「おいは江戸で日の本の未来を見た。

　いや、見たつもりじゃった。

　此度、さらにその先を見る機会を得たんじゃ。

　が、その未来でも地揺れは防げんときた。

　頼む、この通りじゃ！

　助けてくれんか！？」

あの龍馬が俺に頭を下げておる…。

「頭を上げてくれ…。

　俺もお前に頭を下げなければならん。

　栄さんの件、俺の指示ではないが、門下生が暴走してしもうてな。

　制裁はしたが、謝罪までするかは割れておったのんじゃ…。

　お前に『統制された』と言うてもろうておいて申し訳ない。」

栄さんには幼い頃に良くしてもらっておいて、自分でも虫がいいと思う。

「がいなことは構わん！

　来たときにも言ったが、おいはせいせいしちょるぐらいやきぃの！」

「が、手伝うかどうかは別の話よ。

　おんしですら分からんもんに手はかせんぞ？」

「まぁ、そじゃろ。

　が、おんしも見れば信じるやろうて。

　一度、未来を見てみんか？

　攘夷すら言えんくなるかもしれんがの？」

龍馬がニヤリと含みを持った笑顔で笑っておった。