平和維新物語

第24話 邂逅

＜1854年12月2日＞

【根本うい】

『大きな異形の鳥が舞い降りた』

『異形の鳥より出てきたのは妙な装いの女子だった』

『変な装いで鳥の周りを歩いていたかと思えば、異形の鳥がはたと消えた』

そんな噂を耳にして、近辺を探索していた。

噂によると、彼女は最初、草木に溶け込む装いをしていたらしい。

それは藪に一体化するような。

ピンときた。

『迷彩服』だ。

現代では何度か流行った柄だけど、この時代にはないはず。

けど、足取りは一旦そこで途絶える。

延長線上の街をいくつか回ってきた。

すると、武道、というか、ケガの対処法を教えている女性が現れたらしい。

しかもそれは、これまで聞いたことがない方法で。

それに、武道が非常に強いとのこと。

噂の女性っ！？

けど、私と同じ現代から来た人かはわからない。

伊賀での失態は犯したくない。

また裏切られるのは勘弁だ。

遠目から、双眼鏡を『取出し』て確認する。

「うわぁ～、すっごい…。

　男の人を『ちぎっては投げる』って、ああいうことを言うんだね…。」

圧倒的。

声は聞こえなくとも、かかりくる男性を『体に言って聞かせる』とはあの事だろう。

道着の中に見えるTシャツというか、キャミソールは現代のものに違いない。

『次の地震はすぐそこっ。

　前回みたいに悠長なことはできない！』

そう自分に言い聞かせ、かの女性に声をかけることを決める。

建物の間を縫い、意を決して声を上げる。

女性が目に入る。

「へ、平成っ！？」

考えなし。

共通で繋がる単語が思い浮かばず、ついつい出てきた単語。

どう応えてくるか？

「…、昭和？」

！！

この人は未来を知っている！

感極まって女性に駆け寄っていく。

＜1854年12月2日　夜＞

【磯貝真琴】

「…、というわけで、私も混乱してまして…。

　ただ、彼女の発した言葉、その姿から、

　こちら側の人間だと思います。」

『平成』と叫んでこっちに来た女の子は、

私の胸に飛び込んで号泣した後、眠りについてしまった。

自分もわからないまま、先生をはじめ、薫さんにも事情を説明する。

煤けてはいるものの、着ているものは現代のものだが…。

「ふぅむ。

　まぁ、この女子が目を覚ますのを待つほかあるまい。

　八之助、克之助、交代で彼女の周りを守っておけ。

　わしも控えておくようにするが、

　真琴殿に少し話を聞かねばなるまい。」

「「はっ。」」

部屋を変え、場を改める。

「して真琴殿、そなたが　そちら側と判断した理由を聞かせてもらえぬか？」

「はい。まずはあの服装。

　私たちの時代のものに違いないです。

　そして、今の元号は嘉永と聞いています。

　しかし、私たちのいた時代は令和。

　その前が平成です。」

「その平成を彼女が口にしたことが決め手ですかな？」

「いえ、それだけじゃありません。

　私が咄嗟に、昭和と応えてしまったんですけど、

　それは平成の一つ前の元号。

　それに彼女が反応したんです。

　これら一連の流れは誰にも言っていません。

　ですので、こちら側と判断しました。」

「ふむ、それならば道理が通る。

　彼女が目覚めたら、少し話をする必要がありますな。

　真琴殿、お任せしても？」

「はいっ。」

＜1854年12月3日　朝＞

【根本うい】

良く寝た気がする…。

知らない天井だ…。

…、そうじゃないっ！

がばっと起き上がる。

「良く寝てたね？

　体調はどう？」

記憶の最後にある女性が問いかける。

えぇっと…。

「私になんか言いかけてから、気を失うように寝ちゃったんだよ。

　覚えてない？」

あぁ、そうだ、この人がこっち側の人だと目星をつけて声をかけたんだった。

「平成っ！？」

「…、昭和っ。昨日もしたでしょ？」

やっと、やっと見つけた！

【磯貝真琴】

また泣いちゃった…。

少なくとも、『昭和』『平成』を知っていることは間違いなさそう。

まずは話ができるようなだめないと。

【根本うい】

これまでのことを全部話した。

放浪したこの数ヶ月や、

頑張ったけど、力足らずだった地震のことも…。

真琴ちゃんは『そんなことない』って、慰めてくれたけど、

この放浪生活で心が弱っていたみたい。

大泣きしてしまった。

【磯貝真琴】

まったく、こんな若い子に責任おっかぶせるなんて、神様もどうかしてる。

成人、つまりは今の私からしたら年上だろうけど、

女の子に負わせる運命（さだめ）じゃない。

まぁ、私も若いんだよ？

ましてや右も左も分からない時代に放り出され、

その時代が男尊女卑どころか維新の真っただ中だなんて、

酷いにも程がある。

私のように神様から力を与えられたんだろうけど、

弱肉強食のこの時代に、伊賀上野地震から3か月以上、良く生きてこられた。

私の使命にもかかわるかもしれない。

注意深く聞かないと。