平和維新物語

第16話 巡合い

＜1854年11月11日＞

【磯貝真琴】

あの出来事から一週間が経った。

その間に、色々と能力のことについて調べていた。

「購入できるのが、道着と畳って！

　震災に何の役に立つのよっ！」

能力のうちの一つ、『購入』で、

学生時代から続けていた柔道の道着と、畳が購入できることが分かった。

が、震災にどう役立てたらいいのかさっぱり見当がつかない。

そして、そろそろちゃんとした屋根のある所で寝たい。

「スマホの電波どころかGPSまで繋がってるんだよね…。」

最後の記憶が確かなら、愛知県側に入ってしまったはずで、

スマホのGPSを確認しても、墜落したところの周辺であることは確認できた。

「空自の訓練生として所属してたこともある浜松基地周辺なら、

　多少土地勘があるし、まずはあの辺まで行ってみようか。」

ここから東にあるであろう浜松基地を目指して進むことを決める。

草木を分け入って進む。

道らしきものも途中にあったが、

この自衛隊の迷彩服では通行人を驚かせてしまうと考え、

すこし脇にそれた場所を進んでいた。

手持ちに着物がないわけではないが、

母からもらった『嫁入り用』の振袖と白無垢だけ。

逆に目立つだけでなく、自分で着付けもできないし、

若くなったとは言え、『まだ結婚しないの？』圧のトラウマが蘇り、

着ようとする考えを放棄していた。

「なにをしておるっ！」

！？

街道（？）からこっちに向かって話しかけてる？？

こちとら迷彩服で藪の中にいるわけなんだけど…。

腰の拳銃に手を伸ばす。

「出てまいれ！」

あ、やっぱり私のことみたいだね。

襲ってくる様子はないし、

他に通行人はいないみたいだし、

ここは出ていこう。

「害意はありません。

　この格好なので目立つと思い、藪の中を進んでいただけなんです。」

両手を上げて出ていく。

「女子（おなご）かっ！」

「なんだ、その恰好は…。」

まぁ、そういう反応になるよね。

「改めさせてもらう。」

腰の携行品に若い男が手を伸ばす。

「うぉっ！」

反射的に手を取り、一本背負いしてしまった。

…普通科ならこういうシチュエーションの訓練もしてるんだろうけど、

レディに手を出すのは頂けない。

「なにをするっ！」

「いえ、なんか悪寒を感じたというか…？

　条件反射でっ！？」

きれいに地面に伏した先ほどの男性の腕を抑えつつ応答する。

こちとら空自から移動したてで、パイロット一筋だから…、

長年の刷り込みで反応してしまった。

けど、普通はそんなことないんだけど…？

なんか企みを感じたんだよね。

「まぁまぁ、あまり女性に手荒な真似をするもんじゃなかろう。

　状況は理解したが、なにゆえかようなことをしておったのかね？」

なんか、『先生っ』て言いたくなるような中年の男性が前に出てきた。

纏う空気が少し違う。

変なことは言えなさそう…。

けど、どこまで話したらいいものか…？

「私は武道を少し嗜んでいまして、

　この先の街でいくつか道場を伺おうかとしていたのです。

　武道を嗜む女など珍しく、今回のように往来にも窮することもあって、

　目立ちにくい装束を着ていた次第です。」

まぁ、嘘じゃない。

ちょっと捻じ曲げてる部分はあるけど。

今の一本背負いのおかげで信じてくれるといいんだけど。

「ほう？

　我々もこの先で道場へ行くところです。

　その様子だと、関所破りでもされるおつもりだったのかな？

　止めておきなされ。

　我々が何とか致します。

　小袖を貸してあげますので被るといい。」

少し目が輝いた気が？

一気にまくし立てられ、あれよあれよという間に一行に加わることになった。