平和維新物語

第14話 飲込む

＜1854年11月4日＞

【磯貝真琴】

「っててて…。」

操縦席に俯いて、気を失っていたようだ。

「あそこからよく着陸できたもんね…。

　そもそもなんで雷に…、雲もなかったのに…。」

機内を見渡すと、搭乗員（クルー）が見つからない。

「山本！大西！栗林！」

機外にでてみる。

「山本！大西！栗林！」

やはり応答はない。

一方で色々な違和感に気づく。

まず、墜落前の景色と全く違う。

この辺は広い農地と工場、それに住宅地などと開拓されていたのに、

ここは野原だ。

正確に言うと野原ではなく、いびつな形の畑が並んでいる。

そして着陸した場所。

最後に記憶にあったアスファルトの高架橋ではなく土の道。

『水・食料の確保にでも行ったのか？』

そう思いつつ、気持ちを切り替えて、機体を点検する。

雷の外傷は見受けらず、せめてあるはずの焦げた跡すらない。

改めて引いて見てみる。

固定翼モードで着陸したはずなのにローターは脱落せず、

機体はいつも基地で見る、正常な駐機モードでたたずんでいる。

『もしかして』

操縦席に戻ってステータスチェックをする。

機器は正常、オールグリーンを返す。

試しに始動してみる。

うごいたっ！

「一体あれは何だったの…？」

そう呟いた時だった。

「磯貝真琴。」

操縦席のディスプレイに人影が写り、スピーカーから声がする。

「墜落するとは情けない。」

「あんたの仕業かっ！」

ディスプレイにヘルメットを投げるわけにもいかず、

こぶしを握り締めて声を上げる。

「ごめんごめん。冗談はさておき、

　あなたが来たのは1854年、つまり嘉永7年11月4日よ。

　これから地震が起きるの。歴史に残る大地震。

　現世で活動できない私に代わって、民を救って欲しいの。」

「はぁっ…？私は南海地震の支援に…。

　って、嘉永？？今は令和じゃぁ…。」

『嘉永』なんて聞いたことあるような、ないような…。

「幕末の年号のことよ。

　詳しいことはネットで調べて。

　それから、助けられるだけの力は授けます。

　『収納』よ。

　あなたたちの世界ではやってる異世界転生で言うところの、

　『ストレージ』に近いかしら？。」

「いやいやいや。

　そもそもネットがない時代じゃ検索できないんじゃ…。

　それに現代であれだけ被害が出てるのに、それだけではさすがに…。」

「わかっています。

　ネットや通信は使えるようにしておきます。

その他の力はあなたのスマホに表示するようにしておきます。」

「任務時にはスマホ持てないんですよ？

　今から木更津まで戻れとっ？」

「落ち着いてください。

　あなたの『収納』の中に、あなたの所持品を入れています。

　あなたの大好きな姪っ子ちゃん達の写真もね♪

　対象をイメージして『取出し』って念じれば出てくるわ。」

「は、はいっ？」

理解はしきれてないが、とりあえず返事をしておく。

「入ってるものの一覧は、スマホで見れるようにしてあるから。

　あぁ、そういえば。

　あなたの寿命は姪っ子ちゃんにリンクしてます。

　姪っ子ちゃんの寿命分、あなたはは長生きできるんですけど、

　逆にあなたが死ねば道連れとなっちゃいます。

　これは、あなたが絶望して自殺したりしないための措置よ。」

「なんでそんなことをっ！！」

「でもね、あなたが一人救うごとに、

　姪っ子ちゃん達の寿命が1日伸びるから、頑張ってね？」

「ちょっとっ！！」

消えゆくその姿に必死で声をかけるが、画面は砂嵐になった後にプツンと消えた。

一瞬呆然としてしまったものの、

手元のバインダーに、一連のやり取りをまずは走り書きする。

「『通信はできるようにしておく』って言ってたならっ！」

ヘッドセットをつけ、周波数を合わせる。

「mayday, mayday, mayday！

　Hamamatsu tower！

　This is Venus5！This is Venus5！

　エマージェンシー！

　応答願います！」

･･･応答がない。

複数回繰り返すも、

チャンネルを緊急用周波数に変えても、

付近のいくつかの空港にも問いかけてみるが、

応答が返ってくることはなかった。

「･･･。

　切り替えるか。」

とりあえず操縦席に座り込み、

トランスポンダーに緊急用コードをセットして応答を待つ間、

先のやりとりを思い出す。

神様？が言ったとおりに、スマホを『取出し』するイメージをする。

手の平にスマホが現れる。

「これは…。小説みたい…。」

スマホを操作すると、新しいアイコンが二つあるのに気づき、

まずは『ステータス』をタップしてみる。