ゲームの悪役に転生した俺、原作知識で悪魔を騙す。～全ステータス最低でもバフればよくね？～

18話「転回」

　どうやら保健室で目を覚ましたようだ。

　白いベッドを背にしてた。その周りを視線を避けるためにカーテンで囲っていた。

　後頭部や鼻の痛みは消えている。

　回復魔法ねぇ……あまりにも都合がいいよな。被害者にも加害者にも、跡に残らないなんてのは。

「あ〜なんつったかな……あの野郎」

　まだ意識がはっきりしておらず、記憶があやふやな状態だったが、だれかにアリアを激しく侮辱されたことだけは覚えてる。

　たしか、Fが多い感じの名前で。

　……靴が床を叩く音が響いて、近づいてきた。

「おや、起きたかい？」

「……ええ、ご迷惑をおかけしました」

　カーテンを開けられて、眼鏡をかけた青年の、柔和な雰囲気をまとった男性がやさしげに声をかけてきた。この保健室の教員だろう。

　だが記憶が定まらない。誰だったか……。

「俺はどれくらい寝てたんですか？」

「う〜ん。二時間くらいかな」

　あぁ、もう講義はじまってる。

　俺は靴を履いて立ち上った。

「すぐ出ますから。ありがとうございました」

「そうかい。でもその前にアレ、なんとかしてね」

　俺がカーテンを開け切る直前に、彼は保健室の応接間を顎で指した。つられて見てみる。そこにはソファがあり、お通夜みたいな雰囲気で地面を見つめる女子三匹が座っていた。キノコでも生えていそうだ。

「勝手に殺すな」

　そう呼びかけたら、彼女らは引くくらい青白い顔をしながら、くちぐちに謝罪を述べてきた。

「ひっ！　ご主人様、申し訳ありませんでした！　見捨てないでください、見捨てないでください」

「私が一生世話する。二度と手放さない」

「……いくらでも払います」

　ここまで落ちこまれたら逆にこわいよ。

　保健室の先生は隣で「うわぁ……」と小声で呟いていた。そりゃそうよ。俺だってそう言いたいよ。

「そこまで気にすることないだろ……」

「い、いえ……わたしがからかったから」

「メイに乗っかった。私が悪い」

「……全部、ワタシのせいです」

　保健室の先生が「早く出てってくれないかな……」と小声で呟いていた。そりゃそうよ。すみません、すぐに出て行きますから。

「と、とりあえずついてこい。先生、ありがとうございました……」

　それだけ言って、保健室の扉を開き廊下に出る。

　ちゃんとついてくるか不安だったが、彼女らは幽霊じみた足取りで俺の背後に歩み寄っていた。瞳孔は開きっぱなしで口も半開きだ。

　……やだ、生気を感じないよ。

　体も重いがなにより心が重い。

　この変なのに取り憑かれたっぽい。

　本当に気にしなくても構わないのに。

　それよりも、エフ、エフなんだったか。

　エフ……ええと。

　ああそうだ、そうだった。

　次の標的──あるいは俺が標的か──ファットのことをようやく思い出せたので、獰猛な気分を抑えつけながら、計画を練ろうとしていた。

　練ろうとしていたんだけど。

「見捨てられる……終る……」

「二度と目を離さない」

「……死んで詫びます」

　……ひとまずこいつらを正気に戻さなきゃ。

　　　　　　　　　　　　♢

　俺はそのまま午後の講義をサボり、彼女らを街に連れ出した。気にしなくてもいいと言っても、素直に受け取りそうになかったので、もういっそ罰と称して遊ぶことにしたのだ。

　アリアに奢らせた林檎ジュースを飲みながら、あらゆる店が立ち並ぶ目抜通りをぶらぶら歩いていた。

「その……ご主人様……」

「ん〜？」

「これが、なんなんですか？」

「罰ですけど」

「これが……罰になるのですか……？」

「罰だから」

　メフィストフェレスにはとりあえず狐耳をつけてもらった。彼女の白い髪と同じ、真っ白な狐耳。

　しかも当人に買いに行かせて、その場で装着してもらった。特にこれといった意味はない。

　昼飯時にイジってきた罰だ。

　すこし顔が赤い。はじめてメイド服にしたときとは違ってかなりおとなしい。羞恥心から周りの目を気にして、縮こまっているようだ。こうしてりゃ可愛げがあるってもんだな。

　カラが控えめに俺の袖を引いてきた。

　最近これがお気に入りらしいな。

　よくやってくる。

「ジョシュア。私にも罰」

「カラにはなにもしません」

「えっ。どういうこと」

「だってあんま悪くないし」

「目。目を離した」

「赤ちゃんじゃねーよ」

　なんか……過保護すぎじゃないか？

　いや、実際に目を離した隙に怪我しているのは間違いなかったわ。俺が理由みたいなところはあるのか。

　……自分のことなら制御することができるが、他人のことまでは制御不能だから。自己責任ということにして安心を求めているのか？

　それならば、お門違いというやつだ。

　歩きながらカラの頭に手を置いた。

「ごめんな。心配かけて」

「……傷ついて欲しくない」

「悪かった。気をつけるよ」

「うん」

　これでよし。ついでにこれをあげておこう。

　俺は服にしまってあったメモ帳とペンを取り出し、殴り書いてからページを破り取った。

「はいこれあげる」

「なに。この。紙？」

「これは『ジョシュア券』というものだよ」

「とてももらえない」

「使えばなんでも言うこと聞いちゃうかな」

「やっぱりいる。ありがとう。大切に持っておく」

　カラはにこにこ笑って大切そうに『ジョシュア券』を上着の内側にしまった。さっき適当に考えたんだけど……そんなに嬉しがってくれるなら何万枚でも発行したくなる。

　メフィストフェレスをちらっとみると、悲しそうな雰囲気で『ジョシュア券』を見つめていた。欲しかったのかな。

　こいつこんなに可愛かったっけ。狐耳のせいか？

　あとでなんかプレゼントあげておこう。

「……さて」

　本題はここからなんだよな。

　振り向いて、最後の幽霊に聞いてみた。

「アリアさん、歩き疲れませんか？」

「あっ……あぁ……」

　さっきからこのひとだけ、背後でずっと絶望的な顔してんだよな。小声でブツブツ謝られてるのも、マジで怖いのでやめてほしい。

　髪の毛食ってますよアリアさん。あまりの惨状に涙が出そうだった。ホントに歌姫なのか？

　あと周りの目が痛いんだ。

　多分ガチの霊だと思われてるよアリアさん。

「ちょうどいいんで、喫茶店で休憩しましょうか」

「うっ……あ……ワア……」

　ストレスのあまりおかしくなっちゃったのか？

　まともな受け答えができていない。

「行きましょうね、アリアさん」

「……は、は、は、ひ」

　まあ、ファットのことを見逃していたことへの罪悪感なんだろうけど、そんなもの俺には関係ない。むしろいつまでもこの調子だと面倒なだけだ。

　それに、学園から離れたのだって、ファットの監視から一時的に逃れるためでもあった。彼女がこの調子では、わざわざここまで来た意味がなくなってしまう。

　だから喫茶店の入り口、ふたりを先に行かせたあと、振り返ってアリアの耳元に近づいて、小さな声で言った。

「ファットをぶっ殺します。協力してください」