L.V.ブッコロー

絶妙な空気とアプローチ

　朝、学校に行くとブッコローが先についていた。

「おはよう」

「おはよう、ブッコロー」

「期待してる？」

「うん」

　私たちの間には、絶妙な空気が続いた。この空気に耐えられなくなりそうなところで、ブッコローとよく話している、内藤彩斗（ないとうさいと）が教室に入ってきた。

「あれ？ブッコロー今日早くない？　そのうえ、ブッコローが昨日話してたミミズクもいるし、二匹もしかして……」

「そういうことじゃないから。勘違いすんなよ、彩斗」

「まじか、残念」

「なんだよ、残念って」

「まあ、それはいいとして、なんでブッコロー今日そんなに早いの？」

「関係ねぇだろ」

「関係あるし。そんな反応するってことは、やっぱりなんかあるの？」

「だから違うって」

　二人のやり取りを見てると、さっきの絶妙な空気で話すのはよくないと思った。

「ブッコロー、この空気私無理だし、いったん昨日のことは忘れて普通に会話しよう。」

「そうだね。ごめん」

「ちょっと待って、昨日のことってどういうこと？　あれ、やっぱ二匹って」

「ステイショー、無駄なこと言って。彩斗がそう思うと、勘違いされたままになって面倒だぞ。やってくれたな」

「ごめん。彩斗君、勘違いしないでよね」

「しないよ。じゃあ、ここにいてはいけないような気がするので、ちょっと出ますか。お幸せに」

「ステイショー……、余計なこと言いやがって」

「ごめんて」

　絶妙な空気が戻ってよかったと思って、会話を続けた。

　＊＊＊

　ステイショーによって彩斗に勘違いされていて、めんどくさくなっています。

「ブッコロー、詳しく教えてよ」

「彩斗、もうしつこいよ。教えないって。っていうか教えることないし」

「いいじゃん。なんでそんな嫌なの」

　こんな感じで一日中粘られてる。もういっそ言っちゃおうかとも思ってしまう。いや、言おう。諦めよう、もう。

「分かった。言うよ。昨日告白して、ちょっと気になってるから好きにしてみてって言われた」

「よかったやん」

「どうすれば好きになってくれると思う？」

「俺に聞いてもわからねえだろ。自分で考えろ」

「つめたっ」

「なんか言ったか？」

「いや。別に」

「やべっ、授業始まるぞ。早く教室戻んねぇと」

「本当だ。ありがと」

　授業中、僕はとりあえず優しくなればいいかと思い、誰かが消しゴムとかを落としたら、率先して拾うようにした。日常生活でもいろいろ優しくした。

　それでも何か決定的なものがないとだめなのかと勘づいた。何か起きないかなと思いながら、アプローチしながら生活していた。

　＊＊＊

　1ヶ月後、僕はものすごい光景を目にした。

　彩斗がいじめられていた。